Προσομοιώσεις σε υπολογιστή έχουν δείξει ότι ο εχθρικός εξωπλανήτης, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση περίπου 45 ετών φωτός από τη Γη, είναι ικανός να παρουσιάζει τεκτονική δραστηριότητα σε τεράστια κλίμακα. Η τεκτονική δραστηριότητα θεωρείται μια από τις βασικές διαδικασίες που καθιστούν τον κόσμο κατοικήσιμο.
Η παρουσία της παγκόσμιας τεκτονικής δραστηριότητας στον κόσμο παίζει τεράστιο ρόλο στη μακροπρόθεσμη εξέλιξή του. Αυτή η διαδικασία είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά υλικού από τα βάθη του πλανήτη στην επιφάνεια και αντίστροφα. Έτσι, η τεκτονική δραστηριότητα μετέτρεψε τον πλανήτη μας και την ατμόσφαιρά του στον κατοικήσιμο κόσμο που βλέπουμε σήμερα.
Ερευνα
Στη σημερινή της μορφή, η Γη είναι ο μόνος γνωστός πλανήτης στον οποίο βρίσκονται ενεργές τεκτονικές πλάκες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι μακρινοί εξωγήινοι κόσμοι καλύπτονται συχνά από πυκνές ατμόσφαιρες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την παρατήρηση στοιχείων εκτεταμένης γεωλογικής δραστηριότητας.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη έδειξε ότι η παγκόσμια τεκτονική δραστηριότητα μπορεί να συμβαίνει σε κόσμους διασκορπισμένους σε όλο το σύμπαν που είναι ριζικά διαφορετικοί από τον δικό μας. Μπλε σπίτι.
Η νέα μελέτη επικεντρώθηκε στον εξωπλανήτη LHS 3844b. Ένας βραχώδης εξωπλανήτης που είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από τη Γη βλέπει πάντα το μητρικό του αστέρι. Αυτό είναι ένα φαινόμενο γνωστό ως παλιρροιακό μπλοκάρισμα, κάνει τον κόσμο φαινομενικά αφιλόξενο, καθώς η θερμοκρασία στην «παραμονή» του πλανήτη, που συνεχώς λούζεται από την ακτινοβολία ενός κοντινού αστέρα, είναι περίπου 800°C.
Αντίθετα, στη νυχτερινή πλευρά, τυλιγμένη στο αιώνιο σκοτάδι, η θερμοκρασία πέφτει κάτω από τους -250°C. Επιπλέον, το LHS 3844b πιστεύεται ότι στερείται σημαντικής ατμόσφαιρας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει προστασία από τη μανία του πλησιέστερου αστέρα του ή τον ψυχρό χώρο του διαστήματος.
Προηγουμένως είχε βρεθεί ότι ο πλανήτης ήταν πιθανότατα καλυμμένος από μεγάλες πεδιάδες λάβας παρόμοιες με εκείνες που καλύπτουν περιοχές του φεγγαριού της Γης. Οι ερευνητές πίσω από τη νέα μελέτη προσπάθησαν να ανακαλύψουν εάν ένας πλανήτης τόσο ριζικά διαφορετικός από τη Γη θα μπορούσε να παρουσιάζει τεκτονική δραστηριότητα.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν τον πρώτο πλανήτη χωρίς σύννεφα παρόμοιο με τον Δία
- Οι αστρονόμοι εντόπισαν πιθανή ραδιοεκπομπή από έναν εξωπλανήτη από τον αστερισμό Tau Boötes
Προσομοιώσεις
Για το σκοπό αυτό, η ομάδα πραγματοποίησε πολυάριθμες προσομοιώσεις υπολογιστή που έλαβαν υπόψη τις διαφορετικές αντοχές του εσωτερικού πλανητικού υλικού και τις διαφορετικές πηγές θερμότητας, συμπεριλαμβανομένης της διάσπασης των ραδιενεργών στοιχείων και της ανταλλαγής θερμοκρασίας από τον πυρήνα. Οι επιστήμονες έλαβαν επίσης απαραιτήτως υπόψη τους τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ της ημέρας και της νυχτερινής πλευράς του πλανήτη στους υπολογισμούς τους.
«Οι περισσότερες προσομοιώσεις έδειξαν ότι υπήρχε μόνο ένα ανοδικό ρεύμα στη μία πλευρά του πλανήτη και ένα καθοδικό ρεύμα στην άλλη», εξηγεί ο επικεφαλής της μελέτης Tobias Meier από το Κέντρο Διαστήματος και Πληθυσμού (CSH) στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης. «Έτσι, το υλικό έρεε από το ένα ημισφαίριο στο άλλο».
Η μοντελοποίηση από ορισμένους ερευνητές οδήγησε σε πιο ζεστό και ελαφρύτερο υλικό στην άνοδο της ημέρας του πλανήτη, ενώ το αντίθετο συνέβη στη νυχτερινή πλευρά. Ωστόσο, άλλες προσομοιώσεις έχουν δείξει ότι η ύλη μπορεί διαισθητικά να προέρχεται από τη νυχτερινή πλευρά του κόσμου.
«Αυτό το αρχικά αντίθετο αποτέλεσμα σχετίζεται με αλλαγές στο ιξώδες με τη θερμοκρασία: το κρύο υλικό είναι πιο άκαμπτο και επομένως δεν θέλει να λυγίσει, να σπάσει ή να βυθιστεί», σχολιάζει ο συν-συγγραφέας Dan Bauer, επίσης από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης. «Το ζεστό υλικό, ωστόσο, είναι λιγότερο παχύρρευστο – έτσι ακόμα και το στερεό πέτρωμα γίνεται πιο ευκίνητο όταν θερμαίνεται – και μπορεί εύκολα να ρέει βαθιά στον πλανήτη».
Είτε έτσι είτε αλλιώς, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το LHS 3844b μπορεί να έχει υποεπιφανειακές δομές ροής υλικού. Και αυτά τα μοτίβα ροής είναι ζωτικής σημασίας για την παρουσία παγκόσμιας τεκτονικής δραστηριότητας. Επίσης, όπου το υλικό ανεβαίνει στην επιφάνεια, πιθανότατα θα υπάρχει σημαντική ηφαιστειακή δραστηριότητα, ενώ δεν θα υπάρχει σχεδόν καμία στην άλλη πλευρά του πλανήτη.
Έτσι, μελλοντικές παρατηρήσεις υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας του εξωπλανήτη που αποκαλύπτουν την παρουσία εκτεταμένου ηφαιστείου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δοκιμαστεί η εγκυρότητα των προσομοιώσεων.
Διαβάστε επίσης:
- Οι κινητήρες Warp από τη σειρά "Star Trek" μπορεί να γίνουν πραγματικότητα
- Η NASA βρήκε έναν κατασκευαστή κινητήρων για έναν πύραυλο που θα πάρει δείγματα εδάφους από τον Άρη