Αν και το ρόβερ Perseverance διαθέτει εξοπλισμό για την ανάλυση του εδάφους του Άρη, η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ (NASA) έχει σχεδιάσει μια αποστολή Mars Sample Return για να φέρει δείγματα από το έδαφος του Άρη πίσω στη Γη και να τα αναλύσει σε ένα επίγειο εργαστήριο.
Όπως έγινε γνωστό, NASA και ο εταίρος της - ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) - έκαναν ένα ακόμη βήμα στην υλοποίηση αυτής της αποστολής. Έχει συναφθεί σύμβαση με την εταιρεία Συστήματα Northrop Grumman για τη δημιουργία του Mars Ascent Propulsion System (MAPS) για πυραύλους αποστολής. Η αξία του συμβολαίου είναι 60,2 εκατομμύρια δολάρια.
Το ρόβερ Perseverance θα περάσει τα επόμενα δύο χρόνια αναζητώντας σημάδια ζωής στον Άρη. Θα τοποθετήσει οτιδήποτε ενδιαφέρει, συμπεριλαμβανομένων δειγμάτων πετρωμάτων και εδάφους, σε «υπεραποστειρωμένα» δοχεία, μη μολυσμένα από οργανικά υλικά από τη Γη. Στη συνέχεια θα τοποθετηθούν σε σωλήνες αποθήκευσης μέσα στο κύτος του ρόβερ.
Η αποστολή Mars Sample Return θα ξεκινήσει το 2026. Το ρόβερ Sample Fetch θα παραδοθεί στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη για να συλλέξει δείγματα εδάφους που λαμβάνονται από την Perseverance, καθώς και τον πύραυλο Mars Ascent Vehicle (MAV), ο οποίος θα τα στείλει στην τροχιά του Άρη σε ένα ειδικό δοχείο. Στη συνέχεια, το διαστημόπλοιο Earth Return Orbiter, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία αεροσκαφών Airbus, θα παραλάβει ένα κοντέινερ με δείγματα από την τροχιά του Άρη και θα το παραδώσει στη Γη.
Διαβάστε επίσης: