Παρατηρώντας το διάστημα με ραδιοτηλεσκόπιο, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ραδιοεκρήξεις που προέρχονται από ο αστερισμός Tau Boötes – αυτή μπορεί να είναι η πρώτη ραδιοφωνική εκπομπή που λαμβάνεται από πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος.
«Παρουσιάζουμε έναν από τους πρώτους υπαινιγμούς για την ανίχνευση ενός εξωπλανήτη στο πεδίο του ραδιοφώνου. Το σήμα προέρχεται από το σύστημα Tau Boötes, το οποίο περιέχει ένα δυαδικό αστέρι και έναν εξωπλανήτη. Παρουσιάζουμε επιχειρήματα υπέρ της ακτινοβολίας από τον ίδιο τον πλανήτη. Κρίνοντας από την ισχύ και την πόλωση του ραδιοφωνικού σήματος και του μαγνητικού πεδίου του πλανήτη, είναι συμβατά με θεωρητικές προβλέψεις», ανέφεραν οι ερευνητές.
Χρησιμοποιώντας τη Συστοιχία Χαμηλών Συχνοτήτων (LOFAR), ένα ραδιοτηλεσκόπιο στην Ολλανδία, οι επιστήμονες εντόπισαν εκρήξεις ακτινοβολίας στο αστρικό σύστημα που φιλοξενεί τον λεγόμενο καυτό Δία, έναν αέριο γιγάντιο πλανήτη που βρίσκεται πολύ κοντά στον δικό του Ήλιο. Η ομάδα παρατήρησε επίσης άλλους πιθανούς υποψήφιους για εξωπλανητική ραδιοεκπομπή στα συστήματα 55 Cancri (στον αστερισμό του Καρκίνου) και Upsilon Andromedae. Μόνο το σύστημα εξωπλανητών Tau Boötes, περίπου 51 έτη φωτός μακριά, έχει δείξει ένα σημαντικό ραδιοφωνικό σήμα, ένα μοναδικό δυναμικό παράθυρο στο μαγνητικό πεδίο του πλανήτη.
Η παρατήρηση του μαγνητικού πεδίου ενός εξωπλανήτη βοηθά τους αστρονόμους να αποκρυπτογραφήσουν το εσωτερικό του πλανήτη και τις ατμοσφαιρικές του ιδιότητες, καθώς και τη φυσική της αλληλεπίδρασης άστρου-πλανήτη, σύμφωνα με τον Turner, μέλος του Carl Sagan του Πανεπιστημίου Cornell.
Μετά από περισσότερες από 100 ώρες ραδιοπαρατηρήσεων, οι ερευνητές μπόρεσαν να βρουν την αναμενόμενη υπογραφή ενός θερμού Δία στο Tau Boötes. Η ανταπόκριση, ωστόσο, είναι αδύναμη. «Παραμένει κάποια αβεβαιότητα ότι το ανιχνευμένο ραδιοσήμα προέρχεται από τον πλανήτη. Η ανάγκη για περαιτέρω παρατηρήσεις είναι εξαιρετικά σημαντική», είπαν οι αστρονόμοι. Ο Turner και η ομάδα του έχουν ήδη ξεκινήσει μια εκστρατεία χρησιμοποιώντας πολλά ραδιοτηλεσκόπια για την παρακολούθηση του σήματος από το Tau Boötes.
Διαβάστε επίσης: