Χαμπλ Για άλλη μια φορά ευχαρίστησε τους αστρονόμους με μια νέα εκπληκτική εικόνα - σε αυτήν, το διαστημικό τηλεσκόπιο κατέγραψε τρεις γαλαξίες που «βαδίζουν» με σιγουριά προς μια σύγκρουση και συγχώνευση. Αν και οι συγκρούσεις γαλαξιών είναι αρκετά συχνές, η συγκεκριμένη περίπτωση μπορεί να θεωρηθεί σπάνια επειδή κάθε ένας από τους τρεις γαλαξίες γεννά αυτήν τη στιγμή νέα αστέρια.
Οι τρεις γαλαξίες που βλέπουμε στον αστερισμό του Βόλοπα θα συγχωνευθούν τελικά σε έναν μεγάλο γαλαξία. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, η σπειροειδής δομή που τώρα φαίνεται τόσο όμορφη στην εικόνα θα καταστραφεί από τη βαρυτική αλληλεπίδραση μεταξύ της τριάδας.
Η εικόνα δείχνει τρεις γαλαξίες, γνωστούς συλλογικά ως SDSSCGB 10189, οι οποίοι είναι αρκετά κοντά ώστε να φαίνεται να συγχωνεύονται. Οι μορφές τους είναι ήδη ελαφρώς παραμορφωμένες και Χαμπλ σταθεροποίησαν ομοιόμορφα νήματα αερίου και σκόνης που τα συνδέουν. Τρεις γαλαξίες εκπέμπουν πολύ φως.
Μέσα στο SDSSCGB 10189, τρεις μεγάλοι γαλαξίες που σχηματίζουν αστέρια απέχουν μόνο 50 έτη φωτός μεταξύ τους. Αν και αυτό ακούγεται σαν μια τεράστια απόσταση που δεν εγκυμονεί μεγάλο κίνδυνο σύγκρουσης, από κοσμική άποψη απέχει σχεδόν δύο βήματα. Παράδειγμα, Ανδρομέδα, που είναι ο πλησιέστερος γαλαξίας στον Γαλαξία μας, βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη από 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός από τον Ήλιο (παρεμπιπτόντως, οι αστρονόμοι προβλέπουν επίσης μια σύγκρουση αυτών των γαλαξιών, αλλά είναι ακόμα τόσο μακριά που δεν πρέπει να ανησυχείτε για αυτό).
Μια νέα εικόνα του διαστημικού τηλεσκοπίου NASA Το Hubble είναι μέρος της μελέτης της προέλευσης των μεγαλύτερων και πιο ογκωδών γαλαξιών στο σύμπαν, τους οποίους οι αστρονόμοι αποκαλούν τα φωτεινότερα σμήνη γαλαξιών (BCG).
Σχηματίζεται όταν ένας μεγάλος γαλαξίας απορροφά μικρότερους ή όταν γαλαξίες πλούσιοι σε αέρια όπως αυτό το τρίο συγκρούονται και συγχωνεύονται. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό του σχηματισμού γαλαξιακών σμηνών – τεράστιων κοσμικών δομών που αποτελούνται από εκατοντάδες ή και χιλιάδες γαλαξίες. Οι επιστήμονες ελπίζουν επίσης ότι αυτό το σμήνος μπορεί να παρέχει ενδείξεις για την εξέλιξη του λεγόμενου «κοσμικού ιστού» - τη μπερδεμένη δομή συστάδων και κλώνων υλικού που σχηματίζονται από σκοτεινή ύλη που συνδέουν μεμονωμένους γαλαξίες σε σμήνη.
Υπάρχει ακόμη μια συζήτηση για το ποιο είναι το πιο λαμπρό γαλαξίας σμήνη και σε ποιο σημείο της 13,8 δισεκατομμυρίων ετών ιστορίας του σύμπαντος άρχισαν να σχηματίζονται. Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτοί οι τεράστιοι, φωτεινοί γαλαξίες σχηματίστηκαν νωρίς στο σύμπαν, όταν ήταν περίπου το 19% της τρέχουσας ηλικίας του. Άλλοι πιστεύουν ότι τέτοιοι γαλαξίες εξακολουθούν να σχηματίζονται και να εξελίσσονται. Η συγχώνευση του SDSSCGB 10189 μπορεί να γεννήσει ακριβώς έναν τέτοιο γαλαξία και έτσι τελικά να ρίξει φως στο μυστήριο του πώς και πότε σχηματίζονται αυτά τα ογκώδη, φωτεινά αντικείμενα.
Επίσης ενδιαφέρον: