, яка підсвічена червоним кольором.){kind=link}
Οι διακοπές της Πρωτοχρονιάς έχουν ήδη περάσει, αλλά στο Νεφέλωμα της Ψυχής, που βρίσκεται σε απόσταση 7 χιλιάδων ετών φωτός από εμάς, το εορταστικό πνεύμα διατηρείται ακόμα. Χώρος Τηλεσκόπιο Hubble NASA/ESA κατέγραψε μια εκπληκτική εικόνα της μικρής περιοχής Westerhout 5 (στο Index Nebula Catalog IC 1871), που ονομάζεται επίσης Νεφέλωμα Ψυχής, φωτισμένη με κόκκινο χρώμα.
Η ακτινοβολία Η-άλφα είναι υπεύθυνη για τον κορεσμό του κόκκινου φωτός. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει όταν πολύ ενεργητικά ηλεκτρόνια σε άτομα υδρογόνου χάνουν ενέργεια. Αυτό οδηγεί στην εκπομπή ενός χαρακτηριστικού κόκκινου φωτός, όπως έγραψαν οι ειδικοί της ομάδας Χαμπλ στην περιγραφή της εικόνας.
Αυτό το κόκκινο φως αποκαλύπτει επίσης μια σειρά από ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, όπως ένα λεγόμενο ελεύθερα επιπλούμενο σφαιρίδιο αερίου που εξατμίζεται (ελεύθερα επιπλέουν εξατμιζόμενο αέριο σφαιρίδιο, ή frEGG). Αυτό το σφαιρίδιο, το οποίο εμφανίζεται ως μια σκοτεινή περιοχή παρόμοια με την προνύμφη ενός αμφίβιου χωρίς ουρά, μπορεί να φανεί στην κορυφή της εικόνας και έχει ακόμη και επίσημη ονομασία – KAG2008 σφαιρίδιο 13 και J025838.6+604259.
Αυτό και άλλα σφαιρίδια ανήκουν σε μια ειδική κατηγορία σφαιριδίων εξατμιζόμενου αερίου (EGG), τα οποία σχηματίζονται σε νεφελώματα όταν η ενεργειακή ακτινοβολία από νεαρά, καυτά αστέρια ιονίζει το περιβάλλον αέριο, αφαιρώντας ηλεκτρόνια. Αυτό προκαλεί τη διάχυση αερίου από αυτά τα φωτεινά αστέρια σε μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοεξάτμιση, η οποία μπορεί να σταματήσει το σχηματισμό άστρων στα νεφελώματα.
Στο EGG, το αέριο είναι τόσο πυκνό που η διαδικασία φωτοεξάτμισης είναι αργή. Αυτή η αργή φωτοεξάτμιση και η θωράκιση από τη διασπορά επιτρέπει στο αέριο να παραμείνει αρκετά πυκνό ώστε να καταρρεύσει και να σχηματίσει πρωτοαστέρες που τελικά γίνονται πλήρη αστέρια. Αυτό σημαίνει ότι οι αστρονόμοι ενδιαφέρονται για τα frEGG και τα EGG επειδή είναι περιοχές νεφελωμάτων όπου υπάρχει πιθανότητα γέννησης αστεριών.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν την ύπαρξη του EGG μόλις πρόσφατα. Ένα ζωντανό παράδειγμα αυτών των δομών είναι οι συμβουλές Στύλοι της Δημιουργίας σε μια εικόνα του νεφελώματος που τραβήχτηκε από το Hubble το 1995. Και το frEGG είναι μια ακόμη νεότερη ανακάλυψη. Διαφέρουν από τα αυγά στο ότι είναι διαχωρισμένα από το περιβάλλον αέριο, γεγονός που τους δίνει ένα ξεχωριστό σχήμα.
Το Νεφέλωμα της Ψυχής είναι συνοδός ενός άλλου νεφελώματος, οι εικόνες του οποίου κοινοποιούνται συχνά πριν από την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, που ονομάζεται Νεφέλωμα της Καρδιάς (Νεφέλωμα Καρδιάς). Επίσημα γνωστό ως IC 1805, αυτό το τεράστιο νέφος αερίου και σκόνης ονομάζεται έτσι επειδή η λαμπερή περιεκτικότητά του σε υδρογόνο του δίνει την εμφάνιση μιας ροζ καρδιάς. Το Νεφέλωμα της Καρδιάς βρίσκεται 7,5 έτη φωτός μακριά και μπορεί να φωτογραφηθεί ακόμη και από ερασιτέχνες αστροφωτογράφους, καθιστώντας την κοσμική του εικόνα μία από τις πιο συνηθισμένες στις 14 Φεβρουαρίου.
Το σύμπλεγμα δύο νεφελωμάτων σχηματίζει μια τεράστια περιοχή σχηματισμού άστρων που εκτείνεται για 300 έτη φωτός, και τα δύο νεφελώματα συνδέονται με μια γέφυρα αερίου. Είναι γεμάτα με φωτεινά αστέρια ηλικίας μόλις μερικών εκατομμυρίων ετών, τα οποία, θεωρήστε, είναι πραγματικά μωρά σε σύγκριση με τον Ήλιο μας, που είναι σχεδόν 5 δισεκατομμυρίων ετών.
Επίσης ενδιαφέρον: