Οι επιστήμονες δημοσίευσαν νέα ερευνητικά αποτελέσματα που προβλέπουν ότι τα τεχνητά αντικείμενα σε τροχιά γύρω από τη Γη φωτίζουν τον νυχτερινό ουρανό πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Ο αριθμός των αντικειμένων που περιφέρονται γύρω από τη Γη μπορεί να αυξήσει τη συνολική φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού κατά περισσότερο από 10% σε σύγκριση με το φυσικό επίπεδο φωτισμού στο μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη. Αυτό θα ξεπερνούσε το όριο που έθεσαν οι αστρονόμοι πριν από περισσότερα από 40 χρόνια για αυτό που θεωρείται «μολυσμένο φως».
«Το κύριο κίνητρό μας ήταν να αξιολογήσουμε τη πιθανή συμβολή στη φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού από εξωτερικές πηγές, όπως τα διαστημικά αντικείμενα στην τροχιά της Γης», δήλωσε ο Myroslav Kotsifaj από τη Σλοβακική Ακαδημία Επιστημών και το Πανεπιστήμιο Comenius στη Σλοβακία, που ηγήθηκε της μελέτης. «Περιμέναμε ότι η αύξηση της φωτεινότητας του ουρανού θα ήταν μικρή, εάν υπήρχε, αλλά οι πρώτες θεωρητικές εκτιμήσεις μας αποδείχθηκαν εξαιρετικά απροσδόκητες και έτσι μας ώθησαν να αναφέρουμε αμέσως τα αποτελέσματά μας».
Σε αυτό το έργο, για πρώτη φορά, εξετάζεται η συνολική επίδραση των διαστημικών αντικειμένων στον νυχτερινό ουρανό, αντί της επίδρασης μεμονωμένων δορυφόρων και διαστημικών απορριμμάτων στις εικόνες των αστρονόμων του νυχτερινού ουρανού. Μια ομάδα ερευνητών από τη Σλοβακία, την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες μοντελοποίησαν τη συμβολή των διαστημικών αντικειμένων στη συνολική φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού, χρησιμοποιώντας τις γνωστές κατανομές μεγέθους και φωτεινότητας των αντικειμένων ως εισροές στο μοντέλο.
Πανω σε αυτο το θεμα:
- Το SpaceX θα μετακινήσει δορυφόρους Starlink εάν υπάρχει κίνδυνος σύγκρουσης με εξοπλισμό της NASA
- Το Starlink θα ενταχθεί στο πρόγραμμα "Project Gigabit".
Η μελέτη περιλαμβάνει τόσο δορυφόρους που λειτουργούν όσο και διάφορα συντρίμμια, όπως για παράδειγμα χρησιμοποιημένα στάδια πυραύλων. Ενώ τα τηλεσκόπια και οι ευαίσθητες κάμερες βλέπουν συχνά τα διαστημικά αντικείμενα ως μεμονωμένα σημεία φωτός, οι ανιχνευτές φωτός χαμηλής ανάλυσης όπως το ανθρώπινο μάτι βλέπουν μόνο το συνδυασμένο αποτέλεσμα πολλών τέτοιων αντικειμένων. Το αποτέλεσμα είναι μια συνολική αύξηση στη διάχυτη φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού, που πιθανώς κρύβει ορόσημα όπως τα αστέρια στον Γαλαξία μας όταν τα βλέπει κανείς μακριά από την αστική φωτορύπανση.
Σε αντίθεση με τη γήινη φωτορύπανση, αυτό το είδος τεχνητού φωτός στον νυχτερινό ουρανό μπορεί να φανεί στο μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας της Γης. Οι αστρονόμοι κατασκευάζουν παρατηρητήρια μακριά από τα φώτα της πόλης για να δουλέψουν με σκοτεινούς ουρανούς, αλλά αυτή η μορφή φωτορύπανσης έχει πολύ μεγαλύτερη γεωγραφική εμβέλεια.
Τα τελευταία χρόνια, οι αστρονόμοι έχουν εκφράσει ανησυχία για τον αυξανόμενο αριθμό αντικειμένων που περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου στόλου δορυφόρων επικοινωνιών, άτυπα γνωστών ως «μεγα-αστερισμοί».
Τα δημοσιευμένα ερευνητικά αποτελέσματα υποδηλώνουν περαιτέρω αύξηση της φωτεινότητας του νυχτερινού ουρανού σε αναλογία με τον αριθμό των εκτοξευόμενων νέων δορυφόρων και τα οπτικά χαρακτηριστικά τους σε τροχιά. Οι φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων όπως το SpaceX εργάστηκαν πρόσφατα για να μειώσουν τη φωτεινότητα του διαστημικού σκάφους τους αλλάζοντας το σχέδιο. Ωστόσο, παρά αυτές τις προσπάθειες μετριασμού, το συλλογικό αποτέλεσμα της δραματικής αύξησης του αριθμού των περιστρεφόμενων αντικειμένων θα μπορούσε να αλλάξει την αντίληψη του νυχτερινού ουρανού για πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η εργασία τους θα αλλάξει τη φύση του συνεχιζόμενου διαλόγου μεταξύ των χειριστών δορυφόρων και των αστρονόμων σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διαχείρισης του τροχιακού χώρου γύρω από τη Γη.
Διαβάστε επίσης: