Όχι μόνο προγράμματα NASA οι πάροχοι υπηρεσιών εμπορικής εκτόξευσης στρέφονται ενεργά σε παρόχους εμπορικών υπηρεσιών εκτόξευσης για να παραδώσουν φορτίο και πλήρωμα στο ISS, άλλοι τομείς της διαστημικής υπηρεσίας στρέφονται επίσης σε ιδιωτικές εταιρείες για κρίσιμες υποδομές για την υποστήριξη των αποστολών της NASA, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στη Σελήνη.
Για να γίνει αυτό, η Lockheed Martin δημιούργησε το Crescent Space Services Η LLC είναι μια θυγατρική που θα λειτουργεί ένα δίκτυο υπηρεσιών επικοινωνιών και δορυφόρων πλοήγησης για την υποστήριξη μελλοντικών σεληνιακών αποστολών. «Το Crescent είναι πλήρως εξοπλισμένο για να εξυπηρετήσει το επόμενο κύμα σεληνιακών αποστολών εξερεύνησης και εξερεύνησης, συμπεριλαμβανομένης της προσγείωσης πληρωμάτων της NASA στο φεγγάρι ως μέρος της αποστολής Η Άρτεμη III», είπε ο Joe Landon, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία και την ανάπτυξη της Crescent και τελικά έγινε ο Διευθύνων Σύμβουλος της.
Το δορυφορικό δίκτυο της Crescent, το οποίο η εταιρεία ονομάζει Parsec, θα βρίσκεται σε σεληνιακή τροχιά και προορίζεται να παρέχει αδιάλειπτες επικοινωνίες μεταξύ της Γης και των περιοχών γύρω και στο φεγγάρι, συμπεριλαμβανομένης της νότιας πολικής περιοχής της. Η Lockheed λέει ότι η πρώτη παρτίδα δορυφόρων Parsec θα εκτοξευτεί το 2025, την ίδια χρονιά η NASA σχεδιάζει να προσγειώσει αστροναύτες στο νότιο πόλο της Σελήνης ως μέρος του έργου Άρτεμις III.
Parsec θα χρησιμοποιήσει τις υπάρχουσες πλατφόρμες, όπως τη σειρά μικρών δορυφόρων Curio, καθώς και το δικό τους λογισμικό αυτοματισμού και ελέγχου. Η ανακοίνωση της Crescent έρχεται μετά από αίτημα της NASA προς εμπορικούς παρόχους ζητώντας τεχνολογίες και υπηρεσίες που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τις επικοινωνίες κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής αποστολής.
Το γραφείο του προγράμματος Διαστημικής Επικοινωνίας και Πλοήγησης (SCaN) της NASA διαχειρίζεται το δίκτυο Near Space, το οποίο παρέχει επικοινωνίες για αποστολές περίπου 2 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη. Και τώρα το SCaN αναζητά εμπορικές ευκαιρίες για να επεκτείνει τις δυνατότητες του δικτύου, οι οποίες θεωρούνται κρίσιμες για περαιτέρω εξερεύνηση της Σελήνης και για το πρόγραμμα Η Άρτεμη.
Η Lockheed και η Crescent αναμένουν να προσελκύσουν και άλλους πελάτες NASA. «Η Lockheed θα προσπαθήσει να πουλήσει τις υπηρεσίες επικοινωνιών της σε δεκάδες εμπορικές εταιρείες που σχεδιάζουν να στείλουν διαστημόπλοια στο φεγγάρι αυτή τη δεκαετία», δήλωσαν αξιωματούχοι της εταιρείας.
Πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση του πρωτοτύπου Starship από το SpaceX δεν είναι μακριά και η NASA έχει ήδη επιλέξει Starship ως μέρος της σύμβασης για την προσγείωση αστροναυτών στο φεγγάρι στο πλαίσιο του έργου Artemis III. Ωστόσο, σχεδόν τρία χρόνια πριν από τη NASA, ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος Yusaku Maezawa υπέγραψε συμβόλαιο με τη SpaceX για να πετάξει γύρω από το φεγγάρι μαζί του και οκτώ καλλιτέχνες ως μέρος της ιδιωτικής του αποστολής. Starship. Και εκτός από τη NASA και τη Maezawa, υπάρχουν και άλλοι οργανισμοί που έχουν βάλει το βλέμμα τους στο φεγγάρι.
Διαβάστε επίσης: