Το NASA/ESA Solar Orbiter κατέλαβε ένα από τα σιντριβάνια μαγνητικά φορτισμένου πλάσματος από το στέμμα του άστρου που βρίσκεται πιο κοντά μας. Είναι ένα από τα πρώτα στοιχεία δεδομένων που ελήφθησαν από το διαστημόπλοιο μετά από ένα ταξίδι διάρκειας ενός έτους από τη Γη στον Ήλιο, όπου οι επιστήμονες αναμένουν ότι θα βοηθήσει να απαντηθούν μακροχρόνιες ερωτήσεις σχετικά με τις επιπτώσεις της ηλιακής δραστηριότητας στον πλανήτη μας.
Αν και η αλλαγή στην επιφάνεια του Ήλιου είναι ένα αρκετά συνηθισμένο φαινόμενο, οι εκπομπές από το στέμμα του φωτιστικού μπορεί να προκαλέσουν ηλεκτρομαγνητικές διαταραχές στη Γη. Το προστατευμένο διαστημικό ανιχνευτή Solar Orbiter της NASA κατέγραψε βίντεο με τέτοια μεγάλης κλίμακας φαινόμενα στην ηλιακή ατμόσφαιρα για πρώτη φορά.
Ο ανιχνευτής Solar Orbiter αναπτύχθηκε από κοινού από τη NASA και την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) να μελετήσει παρόμοιους φυσικούς κατακλυσμούς ικανούς να πετάξουν δισεκατομμύρια τόνους πλάσματος και ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια προς τη Γη και προς άλλες κατευθύνσεις. Τέτοιες «εκρήξεις», που ονομάζονται στεφανιαίες εκτοξεύσεις μάζας, συμβαίνουν τακτικά.
Στα τέλη του χειμώνα του 2020, ο ανιχνευτής εκτοξεύτηκε προς την κατεύθυνση του Ήλιου και στις 10 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, βρισκόταν σε απόσταση περίπου 77 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο, διανύοντας τη μισή απόσταση μεταξύ της Γης και του το αστέρι. Ενώ πετούσε γύρω από τον Ήλιο, η συσκευή έκανε μια εγγραφή βίντεο των εκπομπών.
Χρησιμοποιήθηκαν ειδικά εργαλεία για τη λήψη μιας εικόνας τέτοιας έντασης. Αν ο πρώτος φωτογράφισε τον ίδιο τον Ήλιο, οι άλλοι κατέγραψαν την πιο ισχυρή εκπομπή ενέργειας μέσω του στέμματος του. Αργότερα, οι επιστήμονες συνδύασαν τις πληροφορίες που έλαβαν σε ένα βίντεο.
Η κατανόηση του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου και του ηλιακού ανέμου είναι το κλειδί γιατί συμβάλλουν στον καιρό του διαστήματος. Το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου είναι τόσο μεγάλο που εκτείνεται πέρα από τον Πλούτωνα, παρέχοντας μια διαδρομή για τον ηλιακό άνεμο να ταξιδέψει μέσω του Ηλιακού Συστήματος.
Η αποστολή Solar Orbiter θα συνεργαστεί με το διαστημικό ανιχνευτή Parker της NASA, το οποίο αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε μια επταετή πτήση γύρω από τον Ήλιο και μόλις ολοκλήρωσε την τέταρτη προσέγγισή του στο αστέρι. Εκτοξεύτηκε τον Αύγουστο του 2018 και τελικά θα φτάσει σε απόσταση σχεδόν 7 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο. Κανένα διαστημόπλοιο δεν έχει έρθει πιο κοντά.
Διαβάστε επίσης:
- Η ESA θα ξεκινήσει την πρώτη αποστολή για τον καθαρισμό των συντριμμιών από την τροχιά
- Το ESA Lunar Pathfinder θα δοκιμάσει τη δορυφορική πλοήγηση σε σεληνιακή τροχιά