Η πρόσφατη πτώση στη Γη τεράστια Κινεζικός πύραυλος ανανεωμένοι φόβοι για τους κινδύνους από τα διαστημικά σκουπίδια και ένα έργο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) μπορεί να βοηθήσει.
Η ESA ανακοίνωσε τα σχέδιά της να ξεκινήσει μια αποστολή απομάκρυνσης διαστημικών απορριμμάτων το 2025 με τη βοήθεια της ελβετικής startup ClearSpace. Η αποστολή, που ονομάζεται ClearSpace-1, θα χρησιμοποιήσει ένα πειραματικό ρομπότ με τέσσερα χέρια για να αρπάξει τον βοηθητικό προσαρμογέα ωφέλιμου φορτίου Vega Vespa που άφησε πίσω του το όχημα εκτόξευσης Vega της ESA το 2013. Το κομμάτι των διαστημικών απορριμμάτων βρίσκεται περίπου 800 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη και ζυγίζει περίπου 100 κιλά .
Η ESA υπέγραψε πρόσφατα συμβόλαιο 104 εκατομμυρίων δολαρίων με την ClearSpace για αυτήν την εργασία. Η ομάδα θα χρησιμοποιήσει το ρομπότ ClearSpace-1 για να αρπάξει τη Vespa από τη χαμηλή τροχιά της Γης και να τη σύρει στην ατμόσφαιρα της Γης, όπου και τα δύο διαστημόπλοια απλά θα καούν. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η αποστολή θα είναι η πρώτη που θα φέρει σε τροχιά ένα κομμάτι διαστημικών συντριμμιών που δημιουργήθηκε προηγουμένως, σύμφωνα με τη δήλωση.
Η χαμηλή τροχιά της Γης είναι γεμάτη με συντρίμμια που κυμαίνονται από ανενεργούς δορυφόρους έως τα ανώτερα στάδια των οχημάτων εκτόξευσης. Αυτά τα κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων κινούνται με ταχύτητα δεκάδων χιλιάδων χλμ την ώρα και μπορούν να συγκρουστούν με ενεργούς δορυφόρους και διαστημόπλοια στο πέρασμά τους και να τους προκαλέσουν ζημιά. Σε τροχιακές ταχύτητες, ακόμη και ένας έλικας μπορεί να χτυπήσει με μια εκρηκτική δύναμη που οι σχεδιαστές της αποστολής δεν μπορούν να υπερασπιστούν, αντίθετα, η απειλή πρέπει να αντιμετωπιστεί μέσω της ενεργητικής απομάκρυνσης συντριμμιών.
Επίσης ενδιαφέρον: Η Astroscale θα αρχίσει να καθαρίζει τα συντρίμμια στην τροχιά της Γης ήδη από το 2021
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η ESA πλήρωσε για ένα συμβόλαιο συντήρησης αντί να αγοράσει απευθείας και να εκμεταλλευτεί ολόκληρη την αποστολή. Σύμφωνα με δήλωση της διαστημικής υπηρεσίας, αυτός ο νέος τρόπος επιχειρηματικής δραστηριότητας είναι το πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός νέου εμπορικού τομέα στο διάστημα.
Εκτός από τη σύμβαση της ESA, η ClearSpace θα βασίζεται σε εμπορικούς επενδυτές για την κάλυψη του κόστους αποστολής. Ως μέρος του έργου Clean Space Initiative and Active Debris Removal/On-Orbit Maintenance (ADRIOS) της ESA, η διαστημική υπηρεσία θα παρέχει τις απαραίτητες τεχνολογίες, όπως προηγμένη καθοδήγηση, ρομποτικά όπλα, πλοήγηση, συστήματα ελέγχου και τεχνητή νοημοσύνη με βάση την όραση. ενεργοποιήστε το ClearSpace-1 να πραγματοποιήσετε μια αυτόνομη σύλληψη του στόχου σας.
Η Vega Vespa είναι ο πρώτος στόχος για το ClearSpace-1, δεδομένου του σχετικά απλού σχήματος, της στιβαρής κατασκευής και του μεγέθους του. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η ομάδα θα μπορεί να χρησιμοποιήσει την ίδια τεχνολογία για να συλλάβει μεγαλύτερα και πιο περίπλοκα κομμάτια διαστημικών απορριμμάτων σε μελλοντικές αποστολές. Η ομάδα σχεδιάζει να δοκιμάσει πρώτα το ClearSpace-1 σε μια χαμηλότερη τροχιά περίπου 500 km πριν ξεκινήσει μια αποστολή για να συλλάβει τη Vespa το 2025.
Διαβάστε επίσης:
- Το νέο ραντάρ θα μπορεί να παρακολουθεί ακόμη και μικρά διαστημικά συντρίμμια
- Διαστημική φωτογραφία: Η Ουκρανία ξεκινά ένα πιλοτικό έργο για τον εντοπισμό πυρκαγιών