Το τελευταίο δείγμα που πήρε το rover NASA Το Perseverance, προσφέρει νέες ενδείξεις για τον Κρατήρα της λίμνης και τη λίμνη που μπορεί κάποτε να περιείχε μέσα του. Η ανάλυση των οργάνων στο ρόβερ δείχνει ότι αυτό το δείγμα βρισκόταν στο νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα στο παρελθόν (ίσως μέρος μιας αρχαίας παραλίας του Άρη). Αυτό το δείγμα είναι το 24ο στη συλλογή του ρόβερ, που περιλαμβάνει επί του παρόντος 21 σωλήνες βράχου, δύο ρεγολίθου και έναν αέρα του Άρη.
«Με απλά λόγια, αυτό είναι ακριβώς το είδος του βράχου που ελπίζαμε να βρούμε όταν αποφασίσαμε να εξερευνήσουμε τον κρατήρα Jezero», λέει η ομάδα Perseverance. - Σχεδόν όλα τα ορυκτά στο βράχο που μόλις επιλέξαμε σχηματίστηκαν στο νερό. Στη Γη, τα ορυκτά που σχηματίζονται στο νερό είναι συχνά καλά στην παγίδευση και τη διατήρηση αρχαίων οργανικών υλικών και βιουπογραφών. Ο βράχος μπορεί να μας πει ακόμη και για τις κλιματικές συνθήκες στον Άρη που υπήρχαν όταν σχηματίστηκε».
Η παρουσία αυτών των συγκεκριμένων ορυκτών θεωρείται πολλά υποσχόμενη για τη διατήρηση αποδεικτικών στοιχείων αρχαίων, ακόμα κατοικήσιμων περιβαλλόντων Marcy. Τέτοιες συλλογές ορυκτών είναι σημαντικές για την καθοδήγηση των επιστημόνων στα πιο πολύτιμα δείγματα για περαιτέρω επιστροφή στη Γη ως μέρος της εκστρατείας Mars Sample Return.
Με το όνομα Bunsen Peak, ο βράχος έχει ιντριγκάρει τους επιστήμονες, επειδή η προεξοχή ξεχωρίζει από το γύρω έδαφος και έχει μια ενδιαφέρουσα υφή. Τους ενδιέφερε επίσης η κατακόρυφη επιφάνεια της κορυφής Bunsen με καλή διατομή του βράχου, και επειδή δεν είναι επίπεδη, είναι λιγότερο σκονισμένη και ευκολότερη η μελέτη με επιστημονικά όργανα.
Πριν από τη λήψη δείγματος, Επιμονή σάρωσε το βράχο με τα φασματόμετρα SuperCam και το φασματόμετρο ακτίνων Χ PIXL, συντομογραφία του Planetary Instrument for Lithochemistry ακτίνων Χ. Στη συνέχεια, το rover χρησιμοποίησε έναν ρότορα στο άκρο ενός ρομποτικού βραχίονα για να τρίψει (ή να τρίψει) μέρος της επιφάνειας και να σαρώσει ξανά τον βράχο. Ως αποτέλεσμα, αποδείχθηκε ότι το Bunsen Peak αποτελείται από περίπου 75% ανθρακικούς κόκκους τσιμεντωμένους με σχεδόν καθαρό πυρίτιο.
«Τα σωματίδια πυριτίου και ανθρακικού φαίνονται μικροκρυσταλλικά, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά αποτελεσματικά στη σύλληψη και τη διατήρηση σημείων μικροβιακής ζωής που θα μπορούσαν να ζούσαν κάποτε σε αυτό το περιβάλλον», λένε οι επιστήμονες. - Αυτό καθιστά αυτό το δείγμα εξαιρετικό για τη μελέτη της βιουπογραφής εάν επιστραφεί στη Γη. Επιπλέον, αυτό το δείγμα μπορεί να είναι ένα από τα παλαιότερα αντικείμενα που έχει συλλέξει η Perseverance και αυτό είναι σημαντικό επειδή Άρης ήταν η πιο βιώσιμη στην αρχή της ιστορίας της».
Το ενδιαφέρον δείγμα από την κορυφή Bunsen είναι το τρίτο που συνέλεξε η Perseverance κατά την εξερεύνηση της γεωλογικής περιοχής που ονομάζεται Μονάδα Περιθωρίου, η οποία καλύπτει το εσωτερικό χείλος του κρατήρα της λίμνης. «Ακόμα εξερευνούμε την περιοχή και συλλέγουμε δεδομένα, αλλά ήδη τα αποτελέσματα μπορούν να επιβεβαιώσουν την υπόθεσή μας ότι οι βράχοι εδώ σχηματίστηκαν στις όχθες μιας αρχαίας λίμνης», σημειώνουν οι επιστήμονες.
Το ρόβερ κινείται προς το δυτικότερο μέρος. Στη βάση του κρατήρα Jezero βρίσκεται μια περιοχή που ονομάζεται Bright Angel, η οποία ενδιαφέρει την επιστημονική ομάδα επειδή μπορεί να προσφέρει την πρώτη συνάντηση με τους πολύ παλαιότερους βράχους που αποτελούν το χείλος του κρατήρα. Μετά την εξερεύνηση αυτής της περιοχής, το Perseverance θα ξεκινήσει μια πολύμηνη ανάβαση στην κορυφή του κρατήρα.
Διαβάστε επίσης: