Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (NASA), ο ελεγκτής του οργανισμού, διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα Mars Sample Return (MSR) αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα στον σχεδιασμό του, πόσο μάλλον στην εφαρμογή του. Υπάρχουν τρία διαστημόπλοια υπό ανάπτυξη για το πρόγραμμα MSR, και όλα δεν έχουν ολοκληρωθεί.
Πρώτα απ 'όλα, το πρόγραμμα MSR χρειάζεται ένα διαστημόπλοιο ικανό να φτάσει στην τροχιά του Άρη και στη συνέχεια να επιστρέψει στη Γη με δείγματα εδάφους. Επιπλέον, απαιτείται προσγείωση για να κατέβει στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη και να συλλέξει δοχεία δειγμάτων που ετοίμασε το ρόβερ Perseverance. Επιπλέον, χρειάζεται μια μονάδα που θα παραδίδει δείγματα από την επιφάνεια του Άρη σε τροχιακό για την επακόλουθη αποστολή τους στη Γη. Καμία από αυτές τις ενότητες δεν είναι ακόμη έτοιμη.
Έλεγχος από το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα MSR "αντιμετωπίζει σοβαρά εμπόδια για την ολοκλήρωση της φάσης ανάπτυξης έγκαιρα και αποτελεσματικά - δημιουργώντας ένα βιώσιμο έργο με ρεαλιστικές εκτιμήσεις κόστους και χρονοδιαγράμματα".
Η φάση ανάπτυξης είναι τουλάχιστον επτά μήνες πίσω από το χρονοδιάγραμμα, κυρίως λόγω γνωστών τεχνικών δυσκολιών. Αυτά και άλλα προβλήματα οδήγησαν στο γεγονός ότι ο προϋπολογισμός της αποστολής αυξήθηκε από τα αρχικά 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε 7,4 δισεκατομμύρια δολάρια Η υπηρεσία πιστεύει ότι αυτό «θέτει υπό αμφισβήτηση τη σκοπιμότητα του προγράμματος» από οικονομική άποψη.
Αρχικά, η NASA πίστευε ότι η συνεργασία με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) θα διευκόλυνε την εφαρμογή του προγράμματος παράδοσης δειγμάτων εδάφους του Άρη στη Γη. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, όλα αποδείχτηκαν ότι δεν ήταν ακριβώς έτσι. Ο έλεγχος διαπίστωσε ότι οι δύο αεροδιαστημικοί φορείς «αντιμετωπίζουν προκλήσεις που σχετίζονται με τη διαφάνεια του χρονοδιαγράμματος, την ασύγχρονη πρόοδο σχεδιασμού και την κατανομή του φόρτου εργασίας που φαίνεται να οφείλονται σε διαφορές στις επιχειρησιακές προσεγγίσεις, τις στρατηγικές προμηθειών και τους μηχανισμούς χρηματοδότησης των εταιρειών».
Οι προκλήσεις θα γίνουν πιο εμφανείς αυτόν τον μήνα καθώς η NASA πλησιάζει σε ένα βασικό σημείο απόφασης στο C όταν αξιολογεί εάν θα προχωρήσει από μια περιγραφή σχεδιασμού στην ανάπτυξη και παραγωγή των συγκεκριμένων στοιχείων που απαιτούνται για την εφαρμογή του MSR. Το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή δεν είναι πεπεισμένο ότι ο οργανισμός πρέπει να προχωρήσει με το έργο, επειδή ο οργανισμός πιθανότατα δεν θα είναι σε θέση να διαμορφώσει έναν ακριβή προϋπολογισμό αυτήν τη στιγμή. Ακόμη και αν υπολογιστεί ο ακριβής προϋπολογισμός, οι ελεγκτές αναμένουν ότι θα μπορούσε να είναι τόσο μεγάλος που θα είχε αρνητικό αντίκτυπο σε άλλα έργα της NASA.
"Για να μεγιστοποιήσει τις δυνατότητες επιτυχίας του MSR και να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο αρνητικών συνεπειών πέρα από το πρόγραμμα MSR, είναι σημαντικό η NASA να θεωρήσει το πρόγραμμα ως ένα ολοκληρωμένο σχέδιο που περιλαμβάνει μια ποικιλία σεναρίων αποστολής και λαμβάνει υπόψη τα συμφέροντα των ενδιαφερομένων". είπε οι συστάσεις των ελεγκτών.
Η διοίκηση της NASA συμφωνεί γενικά με τα πορίσματα του Γραφείου του Γενικού Επιθεωρητή. Με το «σημείο-κλειδί Γ» που πρόκειται να περάσει αυτόν τον μήνα, τα σχέδια του οργανισμού για παράδοση εδάφους από τον Άρη στη Γη ενδέχεται να αλλάξουν ή να ακυρωθούν εντελώς.
Διαβάστε επίσης: