Το τέλος του 2023 γιόρτασε το ελικόπτερο της NASA Ingenuity με έναν ιδιαίτερο τρόπο - το drone του Άρη σημείωσε νέο ρεκόρ για Marcy.
Σύμφωνα με το ημερολόγιο της αποστολής, το ελικόπτερο Ingenuity των 1,8 κιλών διένυσε απόσταση 705 μέτρων πάνω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, λίγο περισσότερο από το προηγούμενο ρεκόρ του. Το παλιό σήμα ήταν 704 μέτρα και αυτή η απόσταση καλύφθηκε από ένα μικρό ελικόπτερο τον Απρίλιο του 2022. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης το Ingenuity ανέπτυξε ταχύτητα 36 χλμ./ώρα, και έτσι έσπασε άλλο ένα αρειανό ρεκόρ, τώρα σε ταχύτητα.
Το drone Ingenuity προσγειώθηκε στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη μαζί με το rover της NASA Επιμονή τον Φεβρουάριο του 2021. Από τότε, και τα δύο έργα έχουν εξερευνήσει τον αρειανό κρατήρα Jezero, ο οποίος οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποτε περιείχε μια λίμνη και ένα δέλτα ποταμού.
Το ρόβερ Perseverance αναζητά και συλλέγει σημάδια ότι ο Άρης κάποτε είχε ζωή δείγματα για μελλοντική επιστροφή στη Γη, όπου το πολύτιμο υλικό μπορεί να αναλυθεί λεπτομερέστερα. Φυσικά, αν αυτή η αποστολή εξακολουθεί να ταιριάζει στα σχέδια της NASA. Ενώ το Ingenuity σχεδιάστηκε για να δείξει ότι η εναέρια εξερεύνηση του Άρη είναι δυνατή παρά τη λεπτή ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Το ρότορα επιβεβαίωσε αυτή τη δυνατότητα κατά τη διάρκεια πέντε πτήσεων την άνοιξη του 2021, αλλά στη συνέχεια η NASA επέκτεινε την αποστολή και τώρα Ευφυία λειτουργεί ως πρόσκοπος για τον συνάδελφό του. Μέχρι στιγμής, το ελικόπτερο έχει ολοκληρώσει 65 πτήσεις κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης αποστολής του, δίνοντας στο drone συνολικά 70 πτήσεις στον Άρη. Σε αυτό το διάστημα, κάλυψε συνολικά περίπου 17,7 χλμ., σύμφωνα με το ημερολόγιο πτήσης. Το Perseverance μπόρεσε να τον ξεπεράσει λίγο, με το χιλιομετρητή του να δείχνει αυτή τη στιγμή 23,729 km.
Όσο εντυπωσιακός κι αν είναι ο τελευταίος αριθμός, δεν αποτελεί ρεκόρ για τον Κόκκινο Πλανήτη. Ρόβερ Άρης της NASA Opportunity διένυσε 45,16 χλμ. κατά τη διάρκεια των εργασιών στην επιφάνεια του Άρη. Η αποστολή του διήρκεσε από τον Ιανουάριο του 2004 έως τον Ιούνιο του 2018.
Διαβάστε επίσης: