Δύο διαστημόπλοια της NASA στον Άρη – ένα στην επιφάνεια και ένα σε τροχιά – κατέγραψαν τις μεγαλύτερες κρούσεις μετεωριτών και τους κρατήρες που άφησαν πίσω τους.
Η πτώση των μετεωριτών υψηλής ταχύτητας εκείνης της χρονιάς προκάλεσε σεισμικά κύματα που σάρωσαν χιλιάδες χιλιόμετρα σε όλο τον Άρη. Οι συνέπειές του εντοπίστηκαν για πρώτη φορά στην επιφάνεια του πλανήτη - η μεγαλύτερη από τις δύο κρούσεις σχημάτισε έναν κρατήρα διαμέτρου σχεδόν 150 μέτρων. Έριξε επίσης τεράστιες πλάκες πάγου. Αυτό, παρεμπιπτόντως, μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να βρουν τρόπους για τους μελλοντικούς αστροναύτες να αναπτύξουν φυσικούς πόρους Άρης.
Συσκευή αποστολής της NASA Διορατικότητα (Εσωτερική εξερεύνηση με χρήση σεισμικών ερευνών, γεωδαισίας και μεταφοράς θερμότητας) μέτρησε τις σεισμικές ταλαντώσεις και ο τροχιακός ανιχνευτής αναγνώρισης τράβηξε εκπληκτικές φωτογραφίες των κρατήρων που σχηματίστηκαν. Οι επιστήμονες εξήχησαν επίσης τα δεδομένα που κατέγραψε το rover. Το σεισμόμετρο της συσκευής καταγράφει σήματα που δεν βρίσκονται στο εύρος της ανθρώπινης ακοής και για να γίνουν ακουστικά, τα δεδομένα επιταχύνθηκαν 100 φορές.
Η ατμόσφαιρα του Άρη είναι λεπτή, σε αντίθεση με τη Γη, όπου το πυκνό στρώμα εμποδίζει τους περισσότερους διαστημικούς βράχους να φτάσουν στην επιφάνεια, αντί να τους συντρίψουν και να τους κάψουν. Μια ξεχωριστή μελέτη τον περασμένο μήνα συνέδεσε το πρόσφατο κύμα πτώσεων μικρών μετεωριτών με μικρότερους κρατήρες πιο κοντά στο InSight. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα από τις ίδιες συσκευές για αυτό.
Οι παρατηρήσεις των συγκρούσεων έρχονται καθώς το InSight πλησιάζει στο τέλος της αποστολής του, καθώς τα ηλιακά πάνελ του που είναι επικαλυμμένα με σκόνη χάνουν ισχύ. Διορατικότητα προσγειώθηκε στις ισημερινές πεδιάδες του Άρη το 2018 και έχει καταγράψει περισσότερους από 1300 σεισμούς στον Άρη από τότε. «Θα είναι πολύ λυπηρό όταν τελικά χάσουμε την επαφή με το InSight», είπε ο Bruce Banerdt του Jet Propulsion Laboratory της NASA, επικεφαλής ερευνητής του ρόβερ. «Αλλά τα δεδομένα που μας έστειλε σίγουρα θα μας δώσουν δουλειά για πολλά ακόμη χρόνια». Ο Banerdt εκτιμά ότι η μονάδα θα διαρκέσει άλλες τέσσερις έως οκτώ εβδομάδες πριν εξαντληθεί.
Επίσης ενδιαφέρον:
Σύμφωνα με τη Lilia Posiolova, επιστήμονα από το Malin Space Science Systems, οι μετεωρίτες που έπεσαν στην επιφάνεια του Άρη είχαν διάμετρο περίπου 5 μέτρα και 12 μέτρα. Οδήγησαν σε σεισμική δραστηριότητα μεγέθους περίπου 4 βαθμών. Ο μεγαλύτερος από τους μετεωρίτες έπεσε τον περασμένο Δεκέμβριο σε απόσταση περίπου 3,5 χιλιομέτρων από το InSight, δημιουργώντας έναν κρατήρα βάθους περίπου 21 μ. Οι κάμερες του τροχιακού έδειξαν θραύσματα διάσπαρτα έως και 40 χιλιόμετρα από το σημείο πρόσκρουσης, καθώς και λευκές κηλίδες πάγου γύρω ο κρατήρας.
Τα σεισμικά δεδομένα από τις δύο συγκρούσεις υποδεικνύουν έναν πυκνότερο φλοιό του Άρη πέρα από τη θέση του InSight. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μελλοντικά διαστημόπλοια από την Ευρώπη και την Κίνα θα φέρουν πιο εξελιγμένα σεισμόμετρα επί του σκάφους. Αυτές οι αποστολές «ζωγραφίζουν μια πιο ξεκάθαρη εικόνα» για το πώς εξελίχθηκε ο Άρης.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: