.){kind=link}
Μια ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε ένα διαστημικό τηλεσκόπιο NASA πήρε το όνομά του από τον James Webb για να μελετήσει τον γαλαξία Messier 82 (M82), που ονομάζεται επίσης Γαλαξίας των πούρων. Βρίσκεται σε απόσταση 12 εκατομμυρίων ετών φωτός από εμάς, στον αστερισμό της Μεγάλης Άρκτου, αυτός ο γαλαξίας είναι σχετικά συμπαγής, αλλά έχει απίστευτα ενεργό σχηματισμό αστέρων. Για σύγκριση, το M82 είναι «εμπλουτισμένο» με νέα αστέρια 10 φορές πιο γρήγορα από τον Γαλαξία μας.
Οι επιστήμονες κατεύθυναν το όργανο NIRCam Webb τηλεσκόπιο στο κέντρο του γαλαξία για να δείτε καλύτερα τις συνθήκες που ευνοούν τον έντονο σχηματισμό άστρων. «Ο Μ82 είναι αντικείμενο διαφόρων παρατηρήσεων για πολλά χρόνια, επομένως μπορεί να θεωρηθεί ένας τυπικός γαλαξίας με έκρηξη σχηματισμού άστρων», λένε οι επιστήμονες. - Τα διαστημικά τηλεσκόπια Spitzer και Hubble της NASA το έχουν ήδη εξερευνήσει. Αλλά χάρη στο μέγεθος και την ανάλυση του τηλεσκοπίου Webb, μπορούμε να το δούμε και να δούμε όλες αυτές τις νέες λεπτομέρειες».
Η διαδικασία σχηματισμού άστρων συνεχίζει να είναι μυστήριο γιατί εμφανίζεται σε σύννεφα σκόνης και αερίων που δημιουργούν εμπόδια στην παρατήρηση. Ευτυχώς, η ικανότητα του τηλεσκοπίου Webb Η θέαση στην περιοχή υπερύθρων βοηθά στην πλοήγηση. Αν και σκούρα καφέ έλικες σκόνης τρυπούν τον φωτεινό λευκό πυρήνα του M82, η NIRCam έδειξε υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας. Οι μικρές κηλίδες στο κέντρο, που φαίνονται με πράσινο χρώμα, δείχνουν συγκεντρωμένες περιοχές σιδήρου, οι περισσότερες από τις οποίες είναι υπολείμματα σουπερνόβα. Μικρές κόκκινες κηλίδες σηματοδοτούν περιοχές όπου το μοριακό υδρογόνο φωτίζεται από την ακτινοβολία ενός κοντινού νεαρού αστεριού.
«Αυτή η εικόνα δείχνει τη δύναμη του Webb», λένε οι επιστήμονες. - Κάθε λευκό σημείο σε αυτήν την εικόνα είναι είτε ένα αστέρι είτε ένα αστρικό σμήνος. Μπορούμε να αρχίσουμε να διακρίνουμε όλες αυτές τις μικροσκοπικές πηγές, οι οποίες θα μας επιτρέψουν να πάρουμε ακριβή μέτρηση όλων των αστρικών σμηνών σε αυτόν τον γαλαξία».
Οι συμπαγείς κόκκινοι έλικες που εκτείνονται πάνω και κάτω από το επίπεδο του γαλαξία είναι μια αναπαράσταση του γαλαξιακού ανέμου και ένας από τους στόχους των ερευνητών ήταν να κατανοήσουν πώς αυτός ο γαλαξιακός άνεμος, που προκαλείται από τον υψηλό ρυθμό σχηματισμού άστρων και τις επακόλουθες σουπερνόβα, επηρεάζει το περιβάλλον. Κοιτάζοντας το κεντρικό τμήμα του M82, Επιστήμονες μπόρεσαν να διερευνήσουν από πού προέρχεται ο άνεμος και να αποκτήσουν μια εικόνα για το πώς αλληλεπιδρούν τα θερμά και κρύα συστατικά σε αυτόν.
Το όργανο NIRCam του Webb είναι κατάλληλο για την ανίχνευση της δομής του γαλαξιακού ανέμου μέσω της εκπομπής μορίων γνωστών ως πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAHs). Η εκπομπή, που παρουσιάζεται ως κόκκινα νημάτια, εκτείνεται από την κεντρική περιοχή όπου βρίσκεται το κέντρο σχηματισμού αστεριών. Ένα άλλο εκπληκτικό εύρημα ήταν η παρόμοια δομή μεταξύ της εκπομπής τασιενεργού και του θερμού ιονισμένου αερίου.
Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου Webb του M82 προκαλούν περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με τον σχηματισμό άστρων, μερικά από τα οποία η ομάδα ελπίζει να απαντήσει με πρόσθετα δεδομένα. Στο εγγύς μέλλον, οι επιστήμονες θα έχουν έτοιμες για ανάλυση φασματοσκοπικές παρατηρήσεις του M82, καθώς και πρόσθετες εικόνες του γαλαξία και του ανέμου. Τα φασματικά δεδομένα θα βοηθήσουν τους αστρονόμους να προσδιορίσουν την ακριβή ηλικία των αστρικών σμηνών και να δώσουν μια ιδέα για το πόσο διαρκεί κάθε φάση σχηματισμού αστεριών. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, η μελέτη της δραστηριότητας σε γαλαξίες όπως ο M82 θα μπορούσε να εμβαθύνει την κατανόηση των αστρονόμων για την πρώιμη το σύμπαν.
Διαβάστε επίσης: