Οι ιδέες μας για το σχηματισμό των γαλαξιών και τη φύση της σκοτεινής ύλης μπορεί να ανατραπούν εντελώς μετά από νέες παρατηρήσεις ενός αστρικού σμήνου μεγαλύτερου από Γαλαξίας, που υπήρχε πριν από περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια χρόνια και που δεν έπρεπε να υπάρχει. Οι επιστήμονες βοηθήθηκαν να κάνουν μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη από το διάσημο διαστημικό τηλεσκόπιο που πήρε το όνομά του από τον James Webb.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι ένας τεράστιος γαλαξίας από το πρώιμο σύμπαν, που παρατηρήθηκε πριν από 11,5 δισεκατομμύρια χρόνια, έχει έναν εξαιρετικά παλιό πληθυσμό αστεριών που σχηματίστηκαν πολύ νωρίτερα - περίπου 1,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτή η παρατήρηση ανατρέπει τα τρέχοντα μοντέλα, καθώς η σκοτεινή ύλη δεν έχει ακόμη συσσωρευτεί σε επαρκή συγκέντρωση για να ξεκινήσει ο σχηματισμός τους.
«Κυνηγήσαμε αυτόν τον γαλαξία για επτά χρόνια και τον παρακολουθήσαμε για ώρες με τη βοήθεια δύο από τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια στη Γη για να μάθουμε πόσο χρονών είναι», λένε οι επιστήμονες. - Αλλά ήταν πολύ αδύναμο, και δεν μπορούσαμε να το μετρήσουμε. Στο τέλος, έπρεπε να το χρησιμοποιήσουμε Webb τηλεσκόπιονα επιβεβαιώσει τη φύση του».
Ο σχηματισμός γαλαξιών είναι ένα θεμελιώδες παράδειγμα που βασίζεται στη σύγχρονη αστροφυσική και προβλέπει μια απότομη μείωση του αριθμού των τεράστιων γαλαξιών στην αρχή του χωροχρόνου. Αλλά το μέγεθος αυτού του γαλαξία είναι συναρπαστικό - παρά την ηλικία του, είναι εκπληκτικά τεράστιος και περιέχει δισεκατομμύρια αστέρια. Τα δεδομένα έδειξαν επίσης υψηλή συγκέντρωση βαρέων στοιχείων, κάτι που είναι απροσδόκητο επειδή συνήθως σχηματίζονται ως αποτέλεσμα αστρικών διεργασιών για μεγάλες χρονικές περιόδους. Επιπλέον, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι αυτός ο γαλαξίας γνώρισε μια ταχεία έκρηξη σχηματισμού άστρων στα πρώτα του στάδια, ακολουθούμενη από μια περίοδο ηρεμίας.
«Τώρα υπερβαίνουμε ό,τι ήταν δυνατό να επιβεβαιώσουμε τα παλαιότερα ογκώδη ήρεμα τέρατα που υπάρχουν βαθιά μέσα το σύμπαν. Αυτό ωθεί τα όρια της τρέχουσας κατανόησής μας για το πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται οι γαλαξίες, λέει ο Δρ Themiya Nanayakkara. «Το βασικό ερώτημα τώρα είναι πώς σχηματίζονται τόσο γρήγορα στο πολύ πρώιμο στάδιο του σύμπαντος και ποιοι μυστηριώδεις μηχανισμοί τους αναγκάζουν να σταματήσουν απότομα να σχηματίζουν αστέρια όταν το κάνει το υπόλοιπο σύμπαν».
«Ο σχηματισμός των γαλαξιών υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από το πώς συγκεντρώνεται η σκοτεινή ύλη», λέει μια άλλη συμμετέχουσα στην έρευνα, η αναπληρώτρια καθηγήτρια Claudia Lagos. - Η παρουσία αυτών των εξαιρετικά ογκωδών γαλαξιών σε τόσο πρώιμο στάδιο της εξέλιξης του σύμπαντος θέτει σημαντικές προκλήσεις για το τυπικό μας μοντέλο κοσμολογίας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δεν πιστεύουμε ότι τέτοιες δομές σκοτεινής ύλης, που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν αυτούς τους τεράστιους γαλαξίες, είχαν χρόνο να σχηματιστούν».
«Το τηλεσκόπιο Webb βρίσκει αυξανόμενες ενδείξεις ότι τεράστιοι γαλαξίες σχηματίζονται σε πρώιμο στάδιο. Και αυτό το αποτέλεσμα θέτει ένα νέο ρεκόρ για αυτό το φαινόμενο, λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Carl Glazebrook. - Αν και είναι πολύ εντυπωσιακό, είναι μόνο ένα αντικείμενο. Αλλά ελπίζουμε να βρούμε περισσότερα, και αν το κάνουμε, θα διαταράξει πραγματικά την κατανόησή μας για το σχηματισμό των γαλαξιών».
Διαβάστε επίσης: