Ρόβερ Άρης της NASA Επιμονή αυτή τη στιγμή εξερευνά εξάρσεις βράχων κατά μήκος του χείλους του κρατήρα Bellevue. Το ρόβερ Curiosity πήρε ένα δείγμα περίπου 3,7 χλμ μακριά από αυτό σε μια θέση που ονομάζεται Ubahara. Ο κρατήρας έχει επίσημη ονομασία και η τοποθεσία γεώτρησης προσδιορίζεται με ένα ψευδώνυμο, εξ ου και τα εισαγωγικά. Και τα δύο ονόματα είναι από τα πολλά που οι αποστολές της NASA εφαρμόζουν όχι μόνο σε κρατήρες, αλλά σε κάθε βράχο και βότσαλο που γίνεται αντικείμενο μελέτης.
«Ο #1 λόγος που επιλέγουμε αυτά τα ονόματα είναι για να βοηθήσουμε την ομάδα να παρακολουθεί τι βρίσκει καθημερινά», δήλωσαν οι επιστήμονες. «Αργότερα, μπορούμε να ονομάσουμε τους λόφους και τους βράχους με το όνομά τους, να τους συζητήσουμε και τελικά να τεκμηριώσουμε τις ανακαλύψεις μας». Πώς λοιπόν επιλέγονται τα ονόματα και πώς έχει αλλάξει η προσέγγιση αυτής της διαδικασίας με τα χρόνια;
Η διαφορά μεταξύ της επίσημης ονομασίας του Marcy και η ανεπίσημη φαίνεται απλή - τα επίσημα εγκρίθηκαν από την οργάνωση επιστημόνων γνωστή ως Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU). Είναι αυτός που θέτει τα πρότυπα για την εκχώρηση ονομάτων σε πλανητικά αντικείμενα και ασχολείται με την εγγραφή τους στο "Εγχειρίδιο Πλανητικής Ονοματολογίας".
Για παράδειγμα, κρατήρες μεγαλύτεροι από 60 km ονομάζονται από διάσημους επιστήμονες ή συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας. Οι μικρότερες ονομάζονται από πόλεις με πληθυσμό λιγότερο από 100 άτομα. Ναι, κρατήρας η λίμνη, που εξερευνά το Perseverance, που πήρε το όνομά του από μια πόλη της Βοσνίας. Και το Belva, ο κρατήρας πρόσκρουσης μέσα στη λίμνη, πήρε το όνομά του από μια πόλη στη Δυτική Βιρτζίνια. Με τη σειρά του, πήρε το όνομά του από τον σουφραζιστή Belva Lockwood, ο οποίος ήταν υποψήφιος για πρόεδρος το 1884 και το 1888.
Στον χάρτη του Άρη, υπάρχουν περισσότερα από 2 αντικείμενα με επίσημες ονομασίες, αλλά υπάρχουν ακόμη περισσότερα ανεπίσημα. Οι πρώιμες αποστολές του Άρη μερικές φορές επέλεγαν περίεργα ονόματα, χρησιμοποιώντας ακόμη και ονόματα χαρακτήρων κινουμένων σχεδίων. Μεταξύ των ανεπίσημων τοπωνυμίων που χρησιμοποιήθηκαν από το πλήρωμα του πρώτου ρόβερ της NASA, Sojourner, στα τέλη της δεκαετίας του 1990 ήταν τα Yogi's Rock (μετά το Yogi Bear), Casper και Scooby-Doo.
Μετά την εμφάνιση των ρόβερ του Άρη Spirit και OppoΟι ερευνητές του rtunity στράφηκαν σε πιο περίτεχνα ονόματα. Για παράδειγμα, μια ομάδα OppoΤο rtunity ονόμασε Endurance Crater από το πλοίο που μετέφερε την αποτυχημένη αποστολή του Ernest Shackleton στην Ανταρκτική. Το Curiosity and Perseverance πήρε το όνομά του από τους συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας Ray Bradbury και Octavia E. Butler. Ομάδα Διορατικότητα ονόμασε το βράχο που χτύπησαν οι οπισθόδρομοι του προσεδαφιστή κατά την προσγείωση, «Rolling Stones Rock» (προς τιμήν του φυσικά). Και η ομάδα του Curiosity ονόμασε τον Αρειανό λόφο προς τιμήν του συναδέλφου τους Rafael Navarro-Gonzalez, ο οποίος πέθανε από επιπλοκές από τον COVID-19.
Με ορισμένες εξαιρέσεις, οι αποστολές Curiosity και Perseverance μένουν σε ψευδώνυμα που βασίζονται σε επίγεια τοπωνύμια. Πριν προσγειωθεί το Curiosity το 2012, η ομάδα του rover δημιούργησε έναν γεωλογικό χάρτη της περιοχής προσγείωσης. Ξεκίνησαν σχεδιάζοντας ένα πλέγμα, φτιάχνοντας τετράγωνα ή τεταρτημόρια, που ισοδυναμούν με περίπου 1,2 km σε κάθε πλευρά, και αυτά συνδέονται θεματικά με γεωλογικά σημαντικά μέρη στη Γη.
Τότε, όπως και τώρα, τα μέλη της ομάδας πρότειναν ιδέες για θέματα με βάση μέρη με τα οποία είχαν εργαστεί ή είχαν προσωπική σχέση, δεδομένου ότι τα ονόματα θα μπορούσαν να απαθανατιστούν σε μελλοντικές ερευνητικές εργασίες. Μόλις επιλεγεί ένα θέμα, συλλέγονται εκατοντάδες ονόματα που ταιριάζουν με αυτό. Ένας τέτοιος αριθμός είναι απαραίτητος, γιατί ο αριθμός τους μπορεί γρήγορα να μειωθεί, δεδομένου ότι περιέργεια μπορεί να παραμείνει στο τεταρτημόριο για μήνες.
Για το τελευταίο τεταρτημόριο του Curiosity, η ομάδα επέλεξε ένα θέμα με το όνομα Roraima, τη βορειότερη πολιτεία της Βραζιλίας, και το όρος Roraima, που βρίσκεται κοντά στα σύνορα της Βενεζουέλας, της Βραζιλίας και της Γουιάνας. Αυτό έγινε το πρώτο θέμα του νοτιοαμερικανικού τεταρτημορίου. Για την επιμονή, οι επιστήμονες επέλεξαν το θέμα ενός εθνικού πάρκου. Το ρόβερ εξερευνά αυτήν τη στιγμή το τεταρτημόριο των Βραχωδών Βουνών και πρόσφατα τρύπησε σε βράχους σε μια τοποθεσία με το παρατσούκλι "Πάουελ Πικ".
Διαβάστε επίσης: