 - ExoMars.){kind=link}
Μετά από αρκετές εβδομάδες αναμονής λόγω κακοκαιρίας και ισχυρών ανέμων, πραγματοποιήθηκαν δοκιμές σε μεγάλο υψόμετρο του συστήματος αλεξίπτωτων της αποστολής της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας στη σουηδική πόλη Kiruna (ESA) - ExoMars. Στο πλαίσιο των δοκιμών, το κύριο αλεξίπτωτο 15 μέτρων του πρώτου σταδίου λειτούργησε χωρίς σχόλια με υπερηχητική ταχύτητα, το αλεξίπτωτο 35 μέτρων του δεύτερου σταδίου υπέστη μικρές ζημιές, αλλά μείωσε τακτικά την ταχύτητα της διάταξης της πλατφόρμας προσγείωσης.
Για το φρενάρισμα στην ατμόσφαιρα, η συσκευή είναι εξοπλισμένη με θερμική ασπίδα, δύο κύρια αλεξίπτωτα και κινητήρες πέδησης, οι οποίοι ενεργοποιούνται 20 δευτερόλεπτα πριν από την προσγείωση. Το αλεξίπτωτο 15 μέτρων του πρώτου σταδίου ανοίγει με υπερηχητική ταχύτητα, το αλεξίπτωτο 35 μέτρων ανοίγει με υποηχητική ταχύτητα.
Η δοκιμή και η τελειοποίηση των αλεξίπτωτων της αποστολής ExoMars αποτελεί τομέα προτεραιότητας δραστηριότητας μετά από μια σειρά ανεπιτυχών δοκιμών σε μεγάλο υψόμετρο το 2019 και το 2020. Οι ειδικοί κατάφεραν να βελτιώσουν τον σχεδιασμό των αλεξίπτωτων με τη βοήθεια δοκιμών εδάφους στη βάση του Jet Propulsion Laboratory πέρυσι στην Καλιφόρνια. Για να μειώσει τους κινδύνους πριν από την έναρξη των τρεχουσών δοκιμών, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος παρήγγειλε ένα εφεδρικό σετ αλεξίπτωτων από τον αμερικανικό κατασκευαστή Airborne Systems, την εταιρεία που προμήθευε το σύστημα αλεξίπτωτων για το ρόβερ Perseverance.
Οι δοκιμές διεξήχθησαν με βάση το χώρο δοκιμών Esrange στη Σουηδία. Κατά τη διάρκεια κάθε δοκιμής, το μοντέλο της μονάδας προσγείωσης ανυψώθηκε σε ύψος 29 km με τη βοήθεια ενός στρατοστάτη. Το πρώτο στάδιο των δοκιμών αφορούσε την επιβεβαίωση της αξιοπιστίας του εφεδρικού υπερηχητικού αλεξίπτωτου που κατασκευάστηκε από την Airborne Systems, κατά το δεύτερο στάδιο δοκιμάστηκαν ένα τροποποιημένο υποηχητικό αλεξίπτωτο και τσάντα κατασκευής της ιταλικής εταιρείας Arescosmo. Κατά τη διάρκεια κάθε σταδίου, αναπαράγονταν υπολογισμένα φορτία με ένα επιπλέον περιθώριο αντοχής, το οποίο θα δράσει κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα του Άρη, την κάθοδο και την προσγείωση.
Οι ειδικοί θα μελετήσουν τις ανιχνευθείσες αποκλίσεις πριν από την τελική έγκριση του σεναρίου των δύο επόμενων δοκιμών, που έχουν προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο-Νοέμβριο του 2021 στο Όρεγκον των ΗΠΑ. Οι προηγουμένως εντοπισμένες ελλείψεις που σχετίζονται με την τριβή του θόλου έναντι του σάκου αλεξίπτωτου έχουν πλέον εξαλειφθεί.
Υπενθυμίζεται ότι τον Μάρτιο του περασμένου έτους η ESA ανακοίνωσε την αναβολή της εκτόξευσης του ExoMars από το 2020 στο 2022 λόγω ανάγκης διενέργειας πρόσθετων δοκιμών ενημερωμένου εξοπλισμού, καθώς και δυσκολιών στην εργασία που προκύπτουν από την πανδημία του κορωνοϊού.
Διαβάστε επίσης:
- Η ESA θα ξεκινήσει την πρώτη αποστολή για τον καθαρισμό των συντριμμιών από την τροχιά
- Το ESA Lunar Pathfinder θα δοκιμάσει τη δορυφορική πλοήγηση σε σεληνιακή τροχιά