Το διπλό φεγγάρι του αστεροειδή Ντινκινές έχει πλέον όνομα

Στις αρχές Νοεμβρίου συνέβη κάτι απροσδόκητο. Αυτό οφειλόταν στο διαστημικό σκάφος Lucy της NASA, ένα μικρό ανιχνευτή αυτή τη στιγμή στο δρόμο του για να μελετήσει τους Τρωικούς αστεροειδείς στην τροχιά του Δία. Αλλά πριν από αυτό, κατάφερε να κάνει μια άλλη ανακάλυψη όταν πέταξε αστεροειδής Ντινκινές

Αυτή η συνάντηση έφερε ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα - ο Ντινκινές αποδείχθηκε ότι ήταν ένα δυαδικό σύστημα δύο αστεροειδών! Και λίγο αργότερα έγινε γνωστό ότι ο δορυφόρος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα Χαριτωμένος η ίδια έχει έναν νέο σύντροφο. Συγκεκριμένα, η ομάδα δήλωσε ότι ο αρχικός δορυφόρος ήταν ένας «διπλός επαφής», που σημαίνει ότι ήταν δύο αντικείμενα, ένας δορυφόρος και ένας μεταδορυφόρος, που άγγιξαν το ένα το άλλο. Αυτή ήταν η πρώτη ανακάλυψη ενός διπλού δορυφόρου επαφής στην τροχιά ενός αστεροειδούς. Και χρειαζόταν ένα όνομα.

Η ομάδα Lucy επιβεβαίωσε ότι επιτέλους έχουμε ένα όνομα για τον μικρό δίδυμο φίλο του Dinkinesh - το σύστημα ονομάστηκε Selam. «Ο Ντινκινές είναι το αιθιοπικό όνομα ενός απολιθώματος με το παρατσούκλι Λούσι», λένε οι επιστήμονες. «Φάνηκε σκόπιμο να ονομάσουμε τον σύντροφό του με ένα άλλο απολίθωμα, που μερικές φορές αποκαλείται το μωρό της Λούσι». Fossil Selam, όπως εξηγείται NASA, βρέθηκε το 2000. Πιστεύεται ότι ανήκε σε ένα 3χρονο κορίτσι του ίδιου είδους με τη Lucy, αλλά ο Selam έζησε περισσότερα από 100 χρόνια πριν από τη Lucy.

Η ομάδα σκοπεύει τώρα να μελετήσει τόσο τον Ντινκινές όσο και τον Σελάμ με περισσότερες λεπτομέρειες για να καταλάβει πώς ακριβώς προέκυψε αυτό το φαινόμενο του αστεροειδούς. Χάρη στα ενσωματωμένα όργανα της Lucy, όπως η κάμερα L'LORRI υψηλής ανάλυσης και οι κάμερες παρακολούθησης τερματικού, πιθανότατα θα αποκτήσουμε αρκετές πληροφορίες για περαιτέρω έρευνα.

«Για να συλλέξουμε τις τελικές εικόνες, πρέπει να λάβουμε υπόψη προσεκτικά την κίνηση του διαστημικού σκάφους, αλλά ακριβείς πληροφορίες καθοδήγησης Lucy το καθιστά δυνατό, λένε οι ειδικοί της NASA. «Αυτές οι εικόνες θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη σύνθεση των αστεροειδών, επιτρέποντας στην ομάδα να συγκρίνει τη σύνθεση του Dinkinesh και του Selam και να κατανοήσει πώς αυτά τα σώματα μπορεί να σχετίζονται σύνθετα με άλλους αστεροειδείς».

Είναι απίστευτο ότι η νούμερο ένα διαστημική στάση βράχου στο ταξίδι της Λούσι από την εκτόξευση το 2021 έχει παράγει τόσο ενδιαφέροντα αποτελέσματα αμέσως. Οπότε μπορεί κανείς μόνο να φανταστεί τι της επιφυλάσσει κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης 12χρονης περιοδείας της.

Διαβάστε επίσης:

• Η NASA ανέβαλε την εκτόξευση του drone Dragonfly στον Τιτάνα
• Η NASA και η IBM δημιουργούν ένα μοντέλο AI για την πρόβλεψη του καιρού και του κλίματος