Κυβερνώντας στη Γη για περισσότερα από 160 εκατομμύρια χρόνια, οι δεινόσαυροι γνώρισαν τελικά τον θάνατο τους χάρη σε έναν επισκέπτη από το διάστημα. Πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια αστεροειδής με διάμετρο τουλάχιστον 10 km επέφερε ένα καταστροφικό πλήγμα στον κόσμο των δεινοσαύρων, προκαλώντας σεισμούς, τσουνάμι, ηφαιστειακές εκρήξεις και κλιματικές καταστροφές που σύντομα οδήγησαν στην εξαφάνιση του 75% όλων των ζωντανών όντων.
Αλλά, έχοντας περάσει από όλα αυτά, η ίδια η Γη παρέμεινε.
Αυτό σημαίνει ότι ο πλανήτης μας είναι ασφαλής από τον αστεροειδή Αρμαγεδδώνα; Αν ένας τρομακτικός αστεροειδής που σκοτώνει δεινόσαυρους δεν ήταν αρκετός για να φέρει το τέλος του κόσμου, τι θα χρειαζόταν; Θα μπορούσε πραγματικά ένας διαστημικός βράχος να καταστρέψει ολόκληρη τη Γη – και πόσο μεγάλος θα έπρεπε να είναι;
Εν ολίγοις, πιθανότατα θα χρειαζόταν ένας βράχος σε μέγεθος πλανήτη για να καταστρέψει τον πλανήτη μας. Αλλά θα χρειαζόταν πολύ λιγότερο για να καταστρέψει τη ζωή στη Γη - τουλάχιστον το μεγαλύτερο μέρος της.
«Ένα αντικείμενο μεγαλύτερο από τον Άρη χτύπησε στη Γη νωρίς στην ιστορία του και σχημάτισε τη Σελήνη χωρίς να καταστρέψει τη Γη», δήλωσε στο Live Science σε email ο Brian Thune, καθηγητής ατμοσφαιρικών και ωκεανικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder, ο οποίος μελέτησε τις κρούσεις. αστεροειδείς Toon σημαίνει υπόθεση γιγαντιαία σύγκρουση – μια επιστημονική θεωρία που υποδηλώνει ότι ένας πλανήτης μεγέθους Άρη, ονόματι Theia, συγκρούστηκε με τη Γη πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, εκτοξεύοντας ένα βόλι από βραχώδη συντρίμμια στο διάστημα που τελικά συνενώθηκαν στη Σελήνη μας.
Αντί να καταστρέψουν τον πλανήτη μας, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μέρος του πυρήνα και του μανδύα της Theia συγχωνεύθηκε με το δικό μας, παραμένοντας κάτω από τα πόδια μας στους αιώνες που ακολούθησαν, όταν εμφανίστηκε η πρώτη ζωή. Οι ειδικοί διαφωνούν για το αν αυτή η αρχαία σύγκρουση ήταν μετωπική ή απλώς παροδική, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αν υπήρχε κάτι ζωντανό στη Γη εκείνη την εποχή, η Θεία θα το είχε καταστρέψει.
Όπως δείχνει η μαζική εξαφάνιση των δεινοσαύρων χωρίς πτηνά, χρειάζεται πολύ λιγότερο από έναν απατεώνα πλανήτη για να διαταράξει σοβαρά τη ζωή στη Γη, ακόμα κι αν ο ίδιος ο πλανήτης επιβιώσει. Η NASA θεωρεί οποιονδήποτε διαστημικό βράχο πιθανό κίνδυνο εάν έχει διάμετρο τουλάχιστον 140 m και βρίσκεται σε τροχιά σε απόσταση 7,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Σύμφωνα με τη NASA, μια σύγκρουση με μια τέτοια πέτρα μπορεί να σβήσει μια ολόκληρη πόλη από το πρόσωπο της Γης και να καταστρέψει τη γη γύρω της.
Μια σύγκρουση με έναν μεγαλύτερο βράχο, μεγέθους τουλάχιστον 1 χιλιομέτρου, «πιθανότατα θα πυροδοτούσε το τέλος του πολιτισμού εξαπολύοντας παγκόσμιες κλιματικές καταστροφές», δήλωσε ο Gerrit L. Verschoor, αστροφυσικός στο Rhodes College στο Μέμφις. «Και αν ένας αστεροειδής στο μέγεθος αυτού που σκότωσε τους δεινόσαυρους έφτανε σήμερα, πιθανότατα θα προκαλούσε την εξαφάνιση των ανθρώπων (και αμέτρητων άλλων ειδών). Σε γενικές γραμμές, η αρχική πρόσκρουση δημιουργεί μια τεράστια βολίδα που σκοτώνει όποιον μπορεί να τη δει. Τότε η σκόνη από την πρόσκρουση και ο καπνός από τις φωτιές περιβάλλουν τη Γη, βυθίζοντας τον πλανήτη μας στο λεγόμενο σκληρός χειμώνας».
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ταλαιπωρίας, ο ουρανός θα γίνει τόσο πυκνός με σκόνη και επιβλαβή αέρια που τα φυτά δεν θα μπορούν πλέον να μετατρέψουν το ηλιακό φως σε ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης. Η ζωή των φυτών θα πέθαινε σε όλο τον κόσμο και τα ζώα θα ακολουθούσαν σύντομα το παράδειγμά τους. Μόνο πολύ μικρά και χερσαία ζώα θα είχαν πιθανότητες επιβίωσης.
Είναι σαφές ότι η NASA και άλλες διαστημικές υπηρεσίες λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη την απειλή σύγκρουσης αστεροειδών, παρακολουθώντας στενά τα χιλιάδες πιθανά αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα. Τα καλά νέα είναι ότι δεν υπάρχει κίνδυνος οποιουδήποτε δυνητικά επικίνδυνου αστεροειδούς να χτυπήσει τον πλανήτη μας για τουλάχιστον τα επόμενα 100 χρόνια.
Και, αν ένας δυνητικά επικίνδυνος διαστημικός βράχος αλλάξει απροσδόκητα πορεία και στοχεύει στον πλανήτη μας, η NASA δοκιμάζει ένα σχέδιο δράσης σε περίπτωση πτώσης του. Στις 26 Σεπτεμβρίου, η διαστημική υπηρεσία συνέτριψε ένα διαστημικό σκάφος σε έναν αστεροειδή πλάτους 160 μέτρων που ονομάζεται Dimorphos, ελπίζοντας να αλλάξει ελαφρώς την τροχιά του διαστημικού βράχου.
Ευτυχώς, ο Δήμορφος δεν κατευθύνεται προς τη Γη. Αλλά με τη βοήθεια αυτής της αποστολής - γνωστή ως Δοκιμή διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδών (DART) - Η NASA ελπίζει να δοκιμάσει εάν μια σύγκρουση διαστημικού σκάφους με αστεροειδή είναι ένα βιώσιμο μέσο πλανητικής άμυνας έναντι μελλοντικών προσκρούσεων αστεροειδών.
Οι δεινόσαυροι θα ζήλευαν.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: