Ένας αστεροειδής που σκότωσε δεινόσαυρους που χτύπησε στη Γη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια προκάλεσε επίσης ένα γιγάντιο τσουνάμι με κύματα ύψους 1,6 χιλιομέτρων στον Κόλπο του Μεξικού, του οποίου τα νερά διέσχισαν τον μισό του κόσμου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία αυτού του μνημειώδους τσουνάμι αναλύοντας πυρήνες από περισσότερες από 100 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο και δημιουργώντας ψηφιακά μοντέλα των τρομακτικών κυμάτων που ακολούθησαν μια πρόσκρουση αστεροειδών στη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού.
«Αυτό το τσουνάμι ήταν αρκετά ισχυρό για να διαταράξει και να ξεπλύνει τα ιζήματα στις λεκάνες των ωκεανών στα μισά του δρόμου σε όλο τον κόσμο», δήλωσε σε μια δήλωση η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Μόλι Ρέιντζ. Το Range βυθίστηκε σε ένα ταξίδι για τσουνάμι αμέσως μετά το χτύπημα του αστεροειδούς. Με βάση προηγούμενα αποτελέσματα, η ομάδα της μοντελοποίησε έναν αστεροειδή με διάμετρο 14 km, που ταξίδευε με ταχύτητα 43 km/h. Μετά την πρόσκρουση του αστεροειδούς, πολλές μορφές ζωής πέθαναν, οι δεινόσαυροι που δεν ήταν πτηνά εξαφανίστηκαν και περίπου τα τρία τέταρτα όλων των φυτικών και ζωικών ειδών καταστράφηκαν.
Οι ερευνητές γνωρίζουν πολλές καταστροφικές συνέπειες της πρόσκρουσης του αστεροειδούς, όπως η έναρξη μανιασμένων πυρκαγιών που έκαιγαν ζωντανά ζώα και τον τεμαχισμό πετρωμάτων πλούσια σε θείο, οδηγώντας σε θανατηφόρα όξινη βροχή και παρατεταμένη παγκόσμια ψύξη. Για να μάθουν περισσότερα για τις επιπτώσεις του τσουνάμι, η Range και οι συνεργάτες της μελέτησαν τη γεωλογία της Γης, αναλύοντας επιτυχώς 120 «οριακά τμήματα» ή θαλάσσια ιζήματα που κατατέθηκαν λίγο πριν ή μετά τη μαζική εξαφάνιση που σηματοδότησε το τέλος της Κρητιδικής περιόδου. Σύμφωνα με τον Range, αυτές οι αποκοπές ήταν συνεπείς με τις προβλέψεις του μοντέλου τους για το ύψος και την κίνηση του κύματος.
Η αρχική ενέργεια τσουνάμι από την πρόσκρουση του αστεροειδούς ήταν έως και 30 φορές μεγαλύτερη από την ενέργεια που απελευθερώθηκε από το τσουνάμι από τον σεισμό του Δεκεμβρίου 2004 στον Ινδικό Ωκεανό που σκότωσε περισσότερους από 230 ανθρώπους, βρήκαν ερευνητές.
Έχοντας χτυπήσει τη Γη, ο αστεροειδής σχημάτισε έναν κρατήρα πλάτους 100 km και σήκωσε ένα πυκνό σύννεφο σκόνης και αιθάλης στην ατμόσφαιρα. Μόλις 2,5 λεπτά μετά την πρόσκρουση, η κουρτίνα της εκτίναξης έσπρωξε έναν τοίχο νερού προς τα έξω, δημιουργώντας για λίγο ένα κύμα ύψους 4,5 χιλιομέτρων που συνετρίβη καθώς η εκτίναξη έπεσε πίσω στη Γη, σύμφωνα με προσομοιώσεις.
Στα 10 λεπτά, ένα κύμα τσουνάμι με ύψος 1,5 km σε απόσταση περίπου 220 km από το σημείο της πρόσκρουσης σάρωσε τον κόλπο προς όλες τις κατευθύνσεις. Μία ώρα μετά την πρόσκρουση, το τσουνάμι έφυγε από τον Κόλπο του Μεξικού και κατευθύνθηκε προς τον Βόρειο Ατλαντικό. Τέσσερις ώρες μετά την πρόσκρουση, το τσουνάμι πέρασε από τα στενά της Κεντρικής Αμερικής -το πέρασμα που χώριζε τη Βόρεια Αμερική από τη Νότια Αμερική εκείνη την εποχή- και βγήκε στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Μια μέρα μετά τη σύγκρουση με τον αστεροειδή, τα κύματα πέρασαν από το μεγαλύτερο μέρος του Ειρηνικού και του Ατλαντικού ωκεανού, εισήλθαν στον Ινδικό Ωκεανό και από τις δύο πλευρές και 48 ώρες μετά την πρόσκρουση, άγγιξαν το μεγαλύτερο μέρος της ακτής του πλανήτη.
Μετά την πρόσκρουση, το τσουνάμι εξαπλώθηκε κυρίως στα ανατολικά και βορειοανατολικά, αποστραγγίζοντας στον βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, και επίσης στα νοτιοδυτικά μέσω του Καναλιού της Κεντρικής Αμερικής, το οποίο αποστραγγίζεται στον νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Σε αυτές τις περιοχές, το νερό κινούνταν τόσο γρήγορα που η ταχύτητά του πιθανότατα ξεπέρασε τα 0,6 km/h – ταχύτητα που μπορεί να ξεπλύνει τα λεπτόκοκκα ιζήματα στον πυθμένα της θάλασσας.
Άλλες περιοχές, όπως ο νότιος Ατλαντικός Ωκεανός, ο βόρειος Ειρηνικός Ωκεανός, ο Ινδικός Ωκεανός και η σημερινή Μεσόγειος Θάλασσα, γλίτωσαν σε μεγάλο βαθμό από ένα τσουνάμι, σύμφωνα με τα μοντέλα της ομάδας.
Αν και τα μοντέλα δεν υπολόγισαν την παράκτια πλημμύρα, έδειξαν ότι τα κύματα στον ανοιχτό ωκεανό στον Κόλπο του Μεξικού θα ξεπερνούσαν τα 100 μέτρα και περισσότερα από 10 μέτρα όταν το τσουνάμι πλησίαζε τις παράκτιες περιοχές του Βόρειου Ατλαντικού και τμήματα του Ειρηνικού Ωκεανού. Νότια Αμερική.
«Ανάλογα με τη γεωμετρία της ακτής και τα εισερχόμενα κύματα, οι περισσότερες παράκτιες περιοχές θα πλημμύριζαν και θα διαβρωθούν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο», γράφουν οι συγγραφείς στη μελέτη. «Κάθε ιστορικά τεκμηριωμένο τσουνάμι ωχριά σε σύγκριση με έναν τέτοιο παγκόσμιο αντίκτυπο».
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πώς και πότε γεννήθηκε ο αστεροειδής Ryugu
- Λήφθηκαν οι πρώτες φωτογραφίες από τις συνέπειες της σύγκρουσης του DART της NASA με έναν αστεροειδή