Η ανάλυση των δειγμάτων του αστεροειδούς Ryugu επέτρεψε να προσδιοριστεί η ηλικία και η κατά προσέγγιση περιοχή προέλευσής του στο διάστημα. Η έρευνα δείχνει ότι, αν και σήμερα ταξινομείται ως αντικείμενο κοντά στη Γη, το ταξίδι του στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα ξεκίνησε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια και πολλά εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.
Οι αστεροειδείς τύπου Ryugu είναι γνωστό ότι αποτελούνται από υλικό που έχει απομείνει από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι η έρευνά τους καθιστά δυνατή την εκτίμηση της χημικής σύστασης του πρώιμου ηλιακού συστήματος και την κατανόηση του πώς σχηματίστηκε η «πίσω αυλή» του. Το Ryuga επισκέφθηκε η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) στο πλαίσιο της αποστολής Hayabusa2. Το 2020, συνέλεξε δείγματα που τώρα μελετώνται από ομάδες επιστημόνων σε όλο τον κόσμο. Η έρευνα διεξάγεται χρησιμοποιώντας μια μεγάλη ποικιλία μεθόδων και εργαλείων.
Μια ομάδα στο Εθνικό Εργαστήριο Argonne του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ χρησιμοποίησε εξοπλισμό ακτίνων Χ για να εφαρμόσει τα λεγόμενα Φασματοσκοπία Mössbauer, το οποίο βοηθά στην εύρεση των μικρότερων διαφορών κατά τη μελέτη κάθε σωματιδίου. Η έρευνα έχει δείξει ότι το Ryugu σχηματίστηκε στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα - τα σωματίδια του είναι διαφορετικά από αυτά που σχηματίζονται σε ουράνια σώματα που βρίσκονται κοντά στον Ήλιο. Επιπλέον, τα θραύσματα είναι πορώδη, γεγονός που υποδηλώνει ότι κάποτε περιείχαν παγωμένο νερό και πάγο. Το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό θα μπορούσαν να υπάρχουν σε στερεή μορφή σε απόσταση 3-4 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από ό,τι η Γη από αυτόν. Αυτό υποδηλώνει ότι το σώμα από το οποίο χωρίστηκε ο Ryugu ήταν τουλάχιστον τόσο μακριά, πιθανώς ακόμη και πέρα από την τροχιά του Δία.
Σε αντίθεση με τα ουράνια σώματα, τα οποία φυσικά πέφτουν στη Γη και εκτίθενται στην πλούσια σε οξυγόνο ατμόσφαιρα, τα σωματίδια Ryugu παραδόθηκαν στον πλανήτη σε δοχεία κενού, έτσι διατηρήθηκαν σε αμετάβλητη μορφή και δεν οξειδώθηκαν από το οξυγόνο.
Η μελέτη των δειγμάτων έδειξε ότι η χημική σύνθεση είναι πανομοιότυπη με το χαρακτηριστικό ορισμένων μετεωριτών που έχουν πέσει στη Γη - ανθρακούχους CI-χονδρίτες· υπάρχουν μόνο εννέα τέτοια δείγματα στη Γη στα χέρια των επιστημόνων. Η χρήση φασματοσκοπίας κατέστησε δυνατό να διαπιστωθεί ότι τα δείγματα περιέχουν επίσης μεγάλη ποσότητα πυρροτίτη - θειούχου σιδήρου, που απουσιάζει σε δώδεκα άλλα δείγματα των μετεωριτών που μελετήθηκαν.
Το Ryugu πιστεύεται ότι σχηματίστηκε όταν ένα «γονικό» αντικείμενο συγκρούστηκε με ένα άλλο ουράνιο σώμα και όπως τα ίχνη πάγου, ο πυρροτίτης μας επιτρέπει να προσδιορίσουμε χονδρικά την περιοχή στην οποία βρισκόταν κατά προσέγγιση ο αστεροειδής τη στιγμή της σύγκρουσης. Μελέτες δείχνουν ότι το κύριο σώμα σχηματίστηκε περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Αν και το «μητρικό» σώμα αποτελούταν αρχικά από πολλά υλικά, συμπεριλαμβανομένου του παγωμένου νερού και του διοξειδίου του άνθρακα, τα επόμενα τρία εκατομμύρια χρόνια ο πάγος έλιωσε, αφήνοντας πίσω του έναν ενυδατωμένο πυρήνα και μια σχετικά ξηρή επιφάνεια.
Περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια αργότερα, το μητρικό σώμα συγκρούστηκε με ένα άλλο, σπάζοντας θραύσματα που τελικά συνενώθηκαν σε αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως αστεροειδής Ryugu, ο οποίος μετανάστευσε στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: