Ο ιδρυτής της Amazon και ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, Τζεφ Μπέζος, πέταξε με επιτυχία χθες στο διάστημα Νέο shepard, που κατασκεύασε η εταιρεία του Μπλε Προέλευση.
Ο πύραυλος με την κάψουλα New Shepard εκτοξεύτηκε με επιτυχία στις 16:12 ώρα Κιέβου από το ιδιωτικό διαστημικό λιμάνι του Μπέζος στην έρημο στο δυτικό Τέξας. 2 λεπτά μετά την απογείωση, το πλοίο αποχωρίστηκε από το όχημα εκτόξευσης και πήγε στο διάστημα για λίγη ώρα. Στη συνέχεια, ο πύραυλος προσγειώθηκε και σύντομα η κάψουλα New Shepard, που κατέβηκε με αλεξίπτωτα, επέστρεψε με επιτυχία στη Γη. Η πτήση, που διήρκεσε 10 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα, έγινε νέο ορόσημο στον διαστημικό αγώνα των δισεκατομμυριούχων.
Πριν από λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα στα σύνορα του διαστήματος ένας άλλος επιχειρηματίας απογειώθηκε με επιτυχία, ιδρυτής της Virgin Galactic, Ρίτσαρντ Μπράνσον. Η πτήση του διήρκεσε περίπου μία ώρα, συμπεριλαμβανομένων πολλών λεπτών έλλειψης βαρύτητας. Αλλά ο Μπέζος ανέβηκε ψηλότερα από τον Μπράνσον. Εάν το αεροπλάνο πυραύλων Unity της Virgin Galactic υψωνόταν 90 χιλιόμετρα από τη Γη, το New Shepard έφτασε σε ύψος περίπου 107 χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με τον ορισμό της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αεροπορίας, το όριο του διαστήματος είναι 100 km πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (γραμμή Carman), αν και η NASA και η USAF πιστεύουν ότι είναι χαμηλότερο - 80 km πάνω από τη Γη.
Ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον Μασκ, συγκαταλέγεται επίσης στους δισεκατομμυριούχους λάτρεις των ιδιωτικών διαστημικών ταξιδιών. Πέρυσι, ο πύραυλός του Falcon 9 άρχισε να παραδίδει αστροναύτες στον ISS με το πλοίο Dragon, αλλά ο ίδιος ο επιχειρηματίας δεν έχει βρεθεί ακόμη στο διάστημα. Στις αρχές Ιουλίου, ο Μπράνσον επιβεβαίωσε ότι ο Μασκ είχε καταβάλει προκαταβολή για να κλείσει ένα εισιτήριο σε μία από τις επερχόμενες πτήσεις της Virgin Galactic.
Εκτός από τον Μπέζος, στην κάψουλα New Shepard επέβαιναν ο αδερφός του επιχειρηματία Μαρκ, ο 18χρονος φοιτητής φυσικής από την Ολλανδία Oliver Demen και ένας 82χρονος Αμερικανός πιλότος. Γουόλι Φανκ. Ο Damen είναι παθιασμένος με το διάστημα και έχει ήδη αποκτήσει άδεια πιλότου. Έγινε το νεότερο άτομο που επισκέφτηκε το διάστημα. Το εισιτήριο για τον νεαρό αγόρασε έναντι άγνωστου ποσού ο επιχειρηματίας πατέρας του, επικεφαλής της ολλανδικής επενδυτικής εταιρείας Somerset Capital Partners.
Το διαστημόπλοιο New Shepard Blue Origin του Bezos πήρε το όνομά του από τον Alan Shepard, τον πρώτο Αμερικανό που πραγματοποίησε υποτροχιακή διαστημική πτήση. Αυτό είναι ένα σύστημα ενός ενισχυτικού πυραύλου και μιας αυτοχειριζόμενης κάψουλας. Ο πύραυλος ανέβασε την κάψουλα σε ύψος 76 χιλιομέτρων, μετά την οποία η κάψουλα αποχωρίστηκε και συνέχισε την πτήση της, φτάνοντας σε ύψος 107 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η κάψουλα ελεγχόταν πλήρως από ενσωματωμένους υπολογιστές, χωρίς πιλότους και τη συμμετοχή του κέντρου ελέγχου πτήσης από τη Γη.
Η κάψουλα βρισκόταν στη ζώνη έλλειψης βαρύτητας για περίπου 4 λεπτά. Τα φινιστρίνια του είναι τα μεγαλύτερα από όλα τα αεροσκάφη που στάλθηκαν ποτέ στο διάστημα. Οι επιβάτες μπόρεσαν να «ξεκουμπώσουν και να πετάξουν γύρω από την καμπίνα, απολαμβάνοντας τη θέα του λεπτού δίσκου της ατμόσφαιρας της Γης», όπως το είπε ο Μπέζος σε μια συνέντευξη.
Διαβάστε επίσης: