Η NASA έχει αναπτύξει ενιαίους κανόνες σχετικά με τη μέγιστη ποσότητα ακτινοβολίας που μπορεί να λάβει ένας αστροναύτης κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Αυτό είναι απαραίτητο για να μειωθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης ασθενειών στο σώμα. Ερευνητές του οργανισμού εξήγησαν ότι οι αστροναύτες αντιμετωπίζουν συνεχώς την απειλή της ακτινοβολίας, καθώς τα σωματίδια που πετούν από τον Ήλιο και οι κοσμικές ακτίνες υψηλής ενέργειας επηρεάζουν συνεχώς το σώμα τους.
Εάν η ακτινοβολία δεν ελέγχεται, μπορεί να προκαλέσει κάθε είδους προβλήματα υγείας, αυξάνοντας πρωτίστως τον κίνδυνο καρκίνου. Επομένως, όταν σχεδιάζει πτήσεις, η NASA χρησιμοποιεί το οριακό επίπεδο έκθεσης σε ακτινοβολία για να καθορίσει πόσο καιρό μπορούν να παραμείνουν οι αστροναύτες στο διάστημα. Αλλά αυτό το όριο δεν είναι το ίδιο για όλους τους αστροναύτες. Τώρα, ανεξάρτητοι ειδικοί υποστηρίζουν την πρόταση της NASA για αλλαγή αυτών των αριθμών.
Ο οργανισμός υπολογίζει επί του παρόντος αυτό το όριο με βάση μια εκτίμηση κινδύνου. Το όριο είναι το ποσό της συνολικής έκθεσης στο οποίο η πιθανότητα ένας αστροναύτης να πεθάνει από καρκίνο κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ζωής του αυξάνεται κατά 3%.
Ωστόσο, η ευαισθησία σε καρκίνους που προκαλούνται από την ακτινοβολία εξαρτάται από την ηλικία και τα αναπαραγωγικά όργανα, επομένως ο περιορισμός δεν επιτρέπει σε όλους να περνούν τον ίδιο χρόνο στο διάστημα. Επομένως, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες, οι αστροναύτες της NASA δεν θα μπορούν να περνούν τόσο χρόνο σε τροχιά όσο οι άνδρες αστροναύτες και οι νεότεροι ειδικοί θα αφιερώνουν λιγότερο χρόνο από τους παλαιότερους συναδέλφους τους, οι οποίοι δεν έχουν τόσο χρόνο για να αναπτύξουν καρκίνο στο σώμα.
Η NASA αποφάσισε ότι το μέσο οριακό επίπεδο ακτινοβολίας θα είναι ίσο με 600 millisieverts για ολόκληρη τη σταδιοδρομία στον οργανισμό. Για σύγκριση, μια ακτινογραφία θώρακος σε ένα ιατρείο δίνει περίπου 0,1 millisievert και το φυσικό υπόβαθρο ακτινοβολίας της Γης είναι περίπου 3 millisievert ετησίως. Οι εργαζόμενοι κοντά στο μηδέν του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ το 1986 έλαβαν 6 millisieverts.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με μια νέα έκθεση, κατά τη διάρκεια μιας 6μηνης παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ένας αστροναύτης λαμβάνει μεταξύ 50 και 120 millisieverts. Πιο μακρινοί προορισμοί, όπως ο Άρης, εκτίθενται σε περισσότερη ακτινοβολία. Αν δεν υπάρχει πολύ καλύτερη προστασία από την ακτινοβολία, οι αστροναύτες που πηγαίνουν στον Άρη θα πρέπει να περάσουν από μια διαδικασία εξαίρεσης. Η έκθεση τονίζει ότι η NASA πρέπει να δημιουργήσει ένα σαφές και διαφανές πλαίσιο για αυτό. Οι επιστήμονες έχουν ακόμη πολλά να μάθουν για το πώς αντιδρούν οι άνθρωποι στην ακτινοβολία στο διάστημα, επειδή «υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ της επιβίωσης μιας ατομικής βόμβας και της μετάβασης στον Άρη».
Διαβάστε επίσης: