Το νέο βαρύ όχημα εκτόξευσης Ariane 6 της ESA έχει περάσει ένα κρίσιμο ορόσημο δοκιμή κινητήρα, που θα της επιτρέψει να κάνει το ντεμπούτο της τον επόμενο χρόνο.
Το όχημα εκτόξευσης Ariane 6 πραγματοποίησε πρόβα εκτόξευσης πλήρους κλίμακας στην τοποθεσία του Ευρωπαϊκού Διαστημικού λιμανιού στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας. Το αποκορύφωμα ήρθε όταν ο πύραυλος λειτούργησε με τον μοναδικό κινητήρα του Vulcain 2.1 για περίπου 7 λεπτά - όσο θα λειτουργούσε κατά τη διάρκεια μιας εκτόξευσης.
"Αυτή η πρόβα ορόσημο πραγματοποιήθηκε μετά από πολλά χρόνια σχεδιασμού, σχεδιασμού, προετοιμασίας, κατασκευής και σκληρής δουλειάς από μερικούς από τους καλύτερους διαστημικούς μηχανικούς στην Ευρώπη", δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος ESA Joseph Aschbacher. - Βρισκόμαστε και πάλι στο δρόμο για την αποκατάσταση της αυτόνομης πρόσβασης της Ευρώπης στο διάστημα. Μπράβο σε όλους όσους συμμετείχαν σε αυτό!».
Το Ariane 6 είναι ένα ευρωπαϊκό βαρύ όχημα εκτόξευσης επόμενης γενιάς. Ο πύραυλος αποτελείται από μια κύρια σκηνή που τροφοδοτείται από έναν μόνο κινητήρα Vulcain 2.1 και μια ενισχυτική βαθμίδα με έναν μικρότερο κινητήρα Vinci. Ο πύραυλος είναι επίσης εξοπλισμένος με δύο ή τέσσερις ενισχυτές στερεού καυσίμου που αυξάνουν την ώθησή του κατά την εκτόξευση.
Το Ariane 6 θα αντικαταστήσει το workhorse Ariane 5, το οποίο αποσύρθηκε τον περασμένο Ιούλιο μετά από 27 χρόνια υπηρεσίας και περισσότερες από 100 επιτυχημένες εκτοξεύσεις. Αν και ο νέος πύραυλος υποτίθεται ότι θα εκτοξευόταν μέχρι το 2020, κάτι που θα επέτρεπε την ομαλή μετάβαση μεταξύ των δύο ευρωπαϊκών πυραύλων, η εκτόξευση καθυστέρησε λόγω μιας σειράς καθυστερήσεων.
Οι προγραμματιστές του πυραύλου σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν την παρθενική του εκτόξευση το 2024 και η επιτυχημένη δοκιμή του κινητήρα είναι ένα σημαντικό ορόσημο στο δρόμο προς την πτήση. Σύμφωνα με εκπροσώπους ESA, κατά τη διάρκεια της δοκιμής Vulcain 2.1, έκαψε σχεδόν 165 τόνους (150 μετρικούς τόνους) υπερψυκτικού υγρού οξυγόνου και υγρού υδρογόνου.
Αυτή η δοκιμή δεν ήταν η πρώτη φορά που το Ariane 6 πυροδότησε τον κύριο κινητήρα του. Για παράδειγμα, τον Σεπτέμβριο, η ομάδα πραγματοποίησε επίσης μια πρόβα για την κυκλοφορία του Ariane 6 στην τοποθεσία στο Κουρ. Το πρόγραμμα περιελάμβανε μια δοκιμαστική εκτέλεση του Vulcain 2.1, αλλά διήρκεσε μόνο τέσσερα δευτερόλεπτα εκείνη τη στιγμή. Και πριν από την εκτόξευση του πυραύλου, θα υπάρξει άλλη μια καυτή εκτόξευση - η ομάδα σχεδιάζει να δοκιμάσει τον κινητήρα του ανώτερου σταδίου Vinci τον επόμενο μήνα.
Διαβάστε επίσης: