Επιστήμονες που μελέτησαν τη χημική σύνθεση του πιο καθαρού δείγματος του αστεροειδούς Ryugu, ανακάλυψε έναν πραγματικό θησαυρό οργανικών μορίων. Έτσι, εμφανίζεται ένα ισχυρό επιχείρημα στις θεωρίες σύμφωνα με τις οποίες η βιολογία έχει τις ρίζες της στο διάστημα.
Έκτοτε, ως υλικό από την επιφάνεια του αστεροειδούς Ryugu παραδόθηκε στη Γη σε μια σφραγισμένη κάψουλα, έχουν περάσει περισσότερα από δύο χρόνια. Και όλο αυτό το διάστημα, ερευνητές από όλο τον κόσμο εργάζονται μαζί για να μελετήσουν τη σύνθεσή του προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα πώς ταιριάζει στην εξέλιξη του Ηλιακού Συστήματος.
Τα νέα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν τη σχέση μεταξύ των ενώσεων με βάση τον άνθρακα που βρέθηκαν στους πετρώδεις χονδρίτες που έπεσαν στην επιφάνεια της Γης και τη χημική σύνθεση των αστεροειδών από τους οποίους προήλθαν. Μελετώντας τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ δειγμάτων από το Ryugu και ανθρακούχων χονδριτών στη Γη, οι επιστήμονες μπορούν να εξετάσουν τους μετεωρίτες με έναν νέο τρόπο. Με άλλα λόγια, πραγματικά δείγματα αστεροειδών είναι χρήσιμα για την επιβεβαίωση των υποθέσεων που γίνονται με βάση τα θραύσματά τους που φτάνουν στην επιφάνεια του πλανήτη μας αφού περάσουν από την ατμόσφαιρα.
«Οι προκαταρκτικές αναλύσεις έχουν βρει οργανικά μόρια σε ανθρακούχους χονδρίτες, αλλά μέχρι τώρα δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε αν αυτά τα θραύσματα διαφέρουν από αυτά που λαμβάνονται απευθείας από τον αστεροειδή», δήλωσαν οι επιστήμονες. «Η εργασία στα δείγματα από το Ryugu καθιερώνει για πρώτη φορά μια άμεση σχέση μεταξύ του οργανικού υλικού που βρίσκεται στους χονδρίτες και αυτού που προέρχεται από αστεροειδείς».
Τα μόρια που προσδιορίζονται στο δείγμα, που συχνά αναφέρονται ως «δομικά στοιχεία της ζωής» λόγω του ρόλου τους στην προέλευση της ζωής, περιλαμβάνουν διάφορους τύπους αμινοξέων που σχηματίζουν τις πρωτεΐνες που είναι απαραίτητες για την ύπαρξη των οργανισμών. Συνολικά 5 γρ υλικού αναγνωρισθείς περίπου 20 οργανικά μόρια, συμπεριλαμβανομένων των καρβοξυλικών οξέων και των αρωματικών υδρογονανθράκων.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν επιβεβαιώνουν τη θεωρία ότι τα "συστατικά" που είναι απαραίτητα για την προέλευση της ζωής έφτασαν στον πλανήτη μας σε ήδη πολύπλοκη μορφή λόγω συγκρούσεων με αστεροειδείς. Το ερώτημα πώς ακριβώς αυτή η οργανική σκόνη θα μπορούσε να σχηματίσει μια επαναλαμβανόμενη χημική ένωση παραμένει συζητήσιμο. Ωστόσο, η γνώση ότι το διάστημα παρέχει τις κατάλληλες συνθήκες για τη γένεση πολλών σημαντικών ενώσεων δίνει στους επιστήμονες το πράσινο φως για πειράματα.
Δεδομένου ότι αυτοί οι αστεροειδείς είναι ουσιαστικά συντρίμμια που έχουν απομείνει από το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, μπορούν να μας πουν πολλά για τις πρώτες στιγμές της δημιουργίας του πλανήτη μας. Οι χημικοί δείκτες βοηθούν τους επιστήμονες αποκαλύπτω, πού και πότε σχηματίστηκε ο Ryugu και οι επιστήμονες θα πάρουν μια ιδέα για τις συνθήκες σε μια συγκεκριμένη στιγμή στην ανάπτυξη του ηλιακού συστήματος. «Τουλάχιστον μέρος των οργανικών ουσιών στα δείγματα Ryugu υπήρχε πριν από το σχηματισμό του Ήλιου και σχηματίστηκε σε εξαιρετικά ψυχρές συνθήκες», λένε οι επιστήμονες.
Νέα έρευνα δείχνει τα οφέλη των ανιχνευτών που συλλέγουν υλικό από αστεροειδείς, όπως ο ανιχνευτής Hayabusa2 που έκοψε ένα κομμάτι Ryugu. Σε αντίθεση με τα δείγματα μετεωριτών, αυτό το βότσαλο δεν επηρεάστηκε από ατμοσφαιρικά φαινόμενα. «Στο παρελθόν, η έρευνά μας περιοριζόταν στη μελέτη των διαστημικών πετρωμάτων που ήρθαν σε εμάς ως αποτέλεσμα της πτώσης στη Γη», λένε οι επιστήμονες. "Χάρη στο Hayabusa2, επιτέλους αποκτήσαμε έναν αστεροειδή πλούσιο σε άνθρακα και μπορούμε να τον συγκρίνουμε με μετεωρίτες που φτάνουν στη Γη."
Επίσης ενδιαφέρον: