Το διαστημόπλοιο Juno της NASA, που πλησιάζει το φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, αναμένεται να παρέχει πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα και όμορφες εικόνες για την επερχόμενη αποστολή Europa Clipper της NASA.
Σε λιγότερο από τρεις ημέρες, την Πέμπτη 29 Σεπτεμβρίου, στις 2:36 π.μ. ώρα Ειρηνικού (12:36 μ.μ. ώρα Κιέβου), το διαστημόπλοιο Juno της NASA θα έρθει σε απόσταση 358 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του καλυμμένου με πάγο φεγγαριού του Δία, Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια της κοντινής πτήσης, το διαστημόπλοιο με ηλιακή ενέργεια αναμένεται να τραβήξει μερικές από τις πιο ευκρινείς, υψηλότερης ανάλυσης εικόνες τμήματος της επιφάνειας της Ευρώπης που έχουν ληφθεί ποτέ. Θα συλλέξει επίσης πολύτιμα δεδομένα για το εσωτερικό της Σελήνης, τη σύνθεση της επιφάνειας και την ιονόσφαιρα, καθώς και την αλληλεπίδρασή της με τη μαγνητόσφαιρα του Δία.
Αυτές οι λεπτομερείς πληροφορίες μπορεί να είναι πολύ χρήσιμες για μελλοντικές αποστολές. Μια τέτοια αποστολή είναι το Europa Clipper, το οποίο έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί το 2024 για να μελετήσει το παγωμένο φεγγάρι.
Η Ευρώπη έχει περίπου το 90% του μεγέθους του φεγγαριού της Γης, με ισημερινή διάμετρο 3 km. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο αλμυρός ωκεανός βρίσκεται κάτω από ένα στρώμα πάγου μήκους πολλών χιλιομέτρων, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τις πιθανές συνθήκες που μπορούν να υποστηρίξουν τη ζωή κάτω από την επιφάνεια της Ευρώπης.
Οι βαρυτικές δυνάμεις από την κοντινή πτήση θα αλλάξουν την τροχιά του Juno, μειώνοντας τον χρόνο που χρειάζεται για να περιφερθεί γύρω από τον Δία από 43 σε 38 ημέρες. Αυτή θα είναι η πλησιέστερη προσέγγιση ενός διαστημικού σκάφους της NASA στην Ευρώπη τα τελευταία 22 χρόνια από τότε Γαλιλαίος το πλησίασε σε απόσταση 351 χλμ. στις 3 Ιανουαρίου 2000. Επιπλέον, αυτή η πτήση σηματοδοτεί τη δεύτερη συνάντηση με ένα φεγγάρι του Γαλιλαίου κατά τη διάρκεια της εκτεταμένης αποστολής του Juno. Η αποστολή εξερεύνησε τον Γανυμήδη τον Ιούνιο του 2021 και προγραμματίζονται κοντινές προσεγγίσεις στην Ιώ το 2023 και το 2024.
Η συλλογή δεδομένων για το διαστημόπλοιο θα ξεκινήσει μία ώρα πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση, όταν το Juno θα απέχει 83 χλμ. από την Ευρώπη.
Η πλήρης σειρά οργάνων και αισθητήρων της Juno θα αναπτυχθεί για το ραντεβού με την Europa. Ο ανιχνευτής ενεργειακών σωματιδίων του Δία (JEDI) και η ραδιοκεραία μεσαίου κέρδους (ζώνη X) του διαστημικού σκάφους θα συλλέξουν δεδομένα για την ιονόσφαιρα της Ευρώπης. Τα πειράματα Waves, Jade Auroral Distributions Experiment (JADE) και Magnetometer (MAG) θα μετρήσουν το πλάσμα στη σεληνιακή μετάβαση, ενώ ο Juno ερευνά την αλληλεπίδραση της Ευρώπης με τη μαγνητόσφαιρα του Δία.
Η MAG και η Waves θα αναζητήσουν επίσης πιθανά νέφη νερού πάνω από την επιφάνεια της Ευρώπης. Το ραδιόμετρο μικροκυμάτων (MWR) της Juno θα κοιτάξει στον φλοιό νερού-πάγου της Ευρώπης για να λάβει δεδομένα για τη σύσταση και τη θερμοκρασία του. Αυτή είναι η πρώτη φορά που θα συλλεχθούν τέτοια δεδομένα για τη μελέτη του σεληνιακού κελύφους πάγου.
Επιπλέον, η αποστολή σχεδιάζει να τραβήξει τέσσερις εικόνες του φεγγαριού με ορατό φως με το JunoCam κατά τη διάρκεια της πτήσης. Η επιστημονική ομάδα του Juno θα τις συγκρίνει με εικόνες από προηγούμενες αποστολές για να ανιχνεύσει τυχόν αλλαγές στην επιφάνεια της Ευρώπης που μπορεί να έχουν συμβεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η αναμενόμενη ανάλυση αυτών των εικόνων στο ορατό φως θα ήταν πάνω από 1 km ανά pixel.
Κατά την πλησιέστερη προσέγγισή του στο φεγγάρι, το Juno θα βρίσκεται στη σκιά της Ευρώπης. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα του Δία θα αντανακλά αρκετό ηλιακό φως ώστε οι κάμερες ορατού εύρους του Juno να συλλέγουν δεδομένα. Η μονάδα Stellar Reference Unit της αποστολής θα τραβήξει μια ασπρόμαυρη εικόνα υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας της Ευρώπης. Έχει σχεδιαστεί για να απεικονίζει πεδία αστεριών και να βρίσκει φωτεινά αστέρια με γνωστές θέσεις για να βοηθήσει τον Juno να προσανατολιστεί στο έδαφος. Εν τω μεταξύ, το Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) θα επιχειρήσει να τραβήξει υπέρυθρες εικόνες της επιφάνειάς του.
Οι κοντινές εικόνες του Juno και τα δεδομένα που λαμβάνονται από το όργανο MWR θα χρησιμοποιηθούν για την αποστολή Europa Clipper, η οποία θα πραγματοποιήσει σχεδόν 50 πτήσεις του παγωμένου φεγγαριού μετά την άφιξή του στην Ευρώπη το 2030. Το Europa Clipper θα συλλέξει δεδομένα για την ατμόσφαιρα, την επιφάνεια και το εσωτερικό της Σελήνης. Με αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες ελπίζουν να κατανοήσουν καλύτερα τον παγκόσμιο υπόγειο ωκεανό της Ευρώπης, το πάχος του φλοιού πάγου της και πιθανά λοφία που θα μπορούσαν να εκτοξεύσουν τα υπόγεια ύδατα στο διάστημα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: