Οι επιστήμονες ανακάλυψαν πολύπλοκα οργανικά μόρια σε έναν γαλαξία που απέχει περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, τον πιο μακρινό γαλαξία που είναι γνωστό ότι περιέχει αυτά τα μόρια. Χάρη στις δυνατότητες που παρέχει το τηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπκαι προσεκτική ανάλυση από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, η νέα μελέτη παρέχει κρίσιμη εικόνα για τις πολύπλοκες χημικές αλληλεπιδράσεις που έλαβαν χώρα στους πρώτους γαλαξίες του πρώιμου σύμπαντος.
Οι επιστήμονες εργάζονται για να διακρίνουν τα υπέρυθρα σήματα που παράγονται από μερικούς από τους πιο ογκώδεις και μεγάλους κόκκους σκόνης στον γαλαξία και τα σήματα από μόρια υδρογονανθράκων που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα.
Στο νέο έρευνα το τηλεσκόπιο Webb ενισχύθηκε από αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν «μεγεθυντικός φακός της φύσης» - βαρυτικό φακό. «Συμβαίνει όταν δύο γαλαξίες είναι σχεδόν τέλεια ευθυγραμμισμένοι από τη σκοπιά της Γης, και το φως από τον γαλαξία του φόντου κάμπτεται και μεγεθύνεται από τον γαλαξία του πρώτου πλάνου σε σχήμα δακτυλίου που είναι γνωστό ως δακτύλιος του Αϊνστάιν», λένε οι επιστήμονες.
Η ομάδα εστίασε το τηλεσκόπιο στο SPT0418-47. Αυτό το αντικείμενο εντοπίστηκε από ένα άλλο τηλεσκόπιο και αναγνωρίστηκε ως ένας γαλαξίας που μεγεθύνθηκε κατά περίπου 30-35 φορές με βαρυτικό φακό. Το SPT0418-47 απέχει 12 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, που αντιστοιχεί στη στιγμή που το σύμπαν ήταν λιγότερο από 1,5 δισεκατομμύριο ετών, ή περίπου το 10% της σημερινής ηλικίας του. «Μέχρι να έχουμε πρόσβαση στη συνδυασμένη δύναμη του βαρυτικού φακού και του τηλεσκοπίου Webb, δεν μπορούσαμε ούτε να δούμε ούτε να διακρίνουμε χωρικά τον πραγματικό γαλαξία του φόντου μέσα από όλη τη σκόνη», πρόσθεσαν οι επιστήμονες.
Φασματοσκοπικά δεδομένα Webb προτείνουν ότι το συσκοτισμένο διαστρικό αέριο στο SPT0418-47 είναι εμπλουτισμένο σε βαριά στοιχεία, υποδεικνύοντας ότι γενιές αστεριών έχουν ήδη ζήσει και πεθάνει. Η συγκεκριμένη ένωση που ανακάλυψαν οι ερευνητές ανήκει σε έναν τύπο μορίου που ονομάζεται πολυαρωματικοί υδρογονάνθρακες ή τασιενεργά. Στη Γη, αυτά τα μόρια μπορούν να βρεθούν στα καυσαέρια των κινητήρων εσωτερικής καύσης ή στις δασικές πυρκαγιές. Αυτά τα οργανικά μόρια, που αποτελούνται από αλυσίδες άνθρακα, θεωρούνται τα βασικά δομικά στοιχεία για τις πρώτες μορφές ζωής.
"Αυτή η μελέτη μας δείχνει ότι μπορούμε να δούμε όλες τις περιοχές όπου βρίσκονται αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης - περιοχές που δεν μπορούσαμε ποτέ να δούμε πριν εμφανιστεί το τηλεσκόπιο Webb", λένε οι ερευνητές. «Τα νέα φασματοσκοπικά δεδομένα μας επιτρέπουν να παρατηρήσουμε την ατομική και μοριακή σύνθεση του γαλαξία, η οποία παρέχει πολύ σημαντικές πληροφορίες για το σχηματισμό των γαλαξιών, τον κύκλο ζωής τους και τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται».
Διαβάστε επίσης: