Τα στοιχεία πρόσφατης ηφαιστειακής δραστηριότητας στον Άρη υποδηλώνουν ότι ηφαιστειακές εκρήξεις μπορεί να έχουν συμβεί τα τελευταία 50 χρόνια. Το μεγαλύτερο μέρος του ηφαιστείου σε Κόκκινος πλανήτης συνέβησαν μεταξύ 3 και 4 δισεκατομμυρίων ετών, και μικρές εκρήξεις σε απομονωμένα μέρη συνέβησαν ίσως μόλις πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια. Αλλά μέχρι τώρα δεν υπήρχαν στοιχεία ότι ο Άρης θα μπορούσε να είναι ακόμα ηφαιστειακά ενεργός. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από δορυφόρους της NASA που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Άρη, μια ερευνητική ομάδα βρήκε στοιχεία για μια έκρηξη σε μια περιοχή που ονομάζεται Elysium Πλανιτία.
Αυτό το αινιγματικό σκοτεινό κοίτασμα, το οποίο έχει υψηλή θερμική αδράνεια και περιλαμβάνει υλικό πλούσιο σε πυροξένιο, υψηλής περιεκτικότητας σε ασβέστιο, και είναι συμμετρικά κατανεμημένο γύρω από ένα τμήμα του συστήματος ρωγμών Cerberus Fossae στο Elysium Planitia, είναι άτυπο για αιολικά ή αιολικά κοιτάσματα στην περιοχή. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι παρόμοιο με τα σκοτεινά σημεία στη Σελήνη και στον Ερμή, τα οποία υποδηλώνουν εκρηκτικές ηφαιστειακές εκρήξεις. Αυτό μπορεί να είναι το νεότερο ηφαιστειακό κοίτασμα που έχει καταγραφεί ποτέ στον Άρη.
Μεγάλο μέρος του ηφαιστείου στην περιοχή Elysium Planitia και αλλού στον Άρη αποτελείται από λάβα που ρέει σε όλη την επιφάνεια, αν και υπάρχουν πολλά παραδείγματα εκρηκτικού ηφαιστείου στον Άρη. Ωστόσο, αυτό το μέρος έχει μια διαφορετική εμφάνιση. Αυτό το χαρακτηριστικό υπερκαλύπτει τις γύρω ροές λάβας και φαίνεται να είναι μια σχετικά φρέσκια απόθεση τέφρας και βράχου, που αντιπροσωπεύει διαφορετικό στυλ και χρονική περίοδο έκρηξης από τα προηγουμένως αναγνωρισμένα πυροκλαστικά χαρακτηριστικά.
Η τοποθεσία της πρόσφατης έκρηξης απέχει περίπου 1600 χλμ. από το προσγειωμένο NASA Το InSight, το οποίο μελετά την τεκτονική δραστηριότητα στον Άρη από το 2018. Δύο σεισμοί εντοπίστηκαν στην περιοχή Cerberus Fossae και πρόσφατες μελέτες έχουν προτείνει την πιθανότητα αυτό να σχετίζεται με την κίνηση του μάγματος στο βάθος. Ηφαιστειακά κοιτάσματα όπως αυτά αυξάνουν την πιθανότητα κατοικήσιμων συνθηκών στην επιφάνεια του Άρη στο πρόσφατο παρελθόν. «Η αλληλεπίδραση του ανερχόμενου μάγματος και του υποστρώματος πάγου αυτής της περιοχής θα μπορούσε σχετικά πρόσφατα να έχει δημιουργήσει ευνοϊκές συνθήκες για τη μικροβιακή ζωή και να έχει αυξήσει την πιθανότητα ζωής σε αυτήν την περιοχή», λένε οι ερευνητές.
Διαβάστε επίσης:
- Ένας παράξενος νέος τύπος παγετώνα ανακαλύφθηκε στις πεδιάδες του Άρη
- Η NASA μπορεί τώρα να δημιουργήσει οξυγόνο από το διοξείδιο του άνθρακα στον Άρη