Η NASA μπορεί τώρα να δημιουργήσει οξυγόνο από το διοξείδιο του άνθρακα στον Άρη

Η NASA Perseverance είναι η πιο ακριβή συσκευή που στέλνει η διαστημική υπηρεσία πέρα από τον πλανήτη. Οι επιστήμονες εξόπλισαν τον ανιχνευτή με μια εντυπωσιακή σειρά εξελιγμένων οργάνων και συσκευών για την εξερεύνηση του Άρη. Φυσικά, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στο ευρύ κοινό προκαλεί το Ingenuity, ένα μικροσκοπικό ελικόπτερο που κρύβεται μέσα στη NASA.

Η επιμονή έφτασε με επιτυχία στον Άρη και μετακόμισε σε προεπιλεγμένη περιοχή. Έχουμε ήδη αναφερθεί πρώτα і δεύτερος πτήσεις του drone Ingenuity στον Άρη, και οι ιστορικές δοκιμές θα συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες. Όμως η διαστημική υπηρεσία ετοίμασε άλλη μια εντυπωσιακή έκπληξη για τον εξοπλισμό που προσφέρει η Perseverance.

Αυτό είναι ένα πείραμα χρήσης πόρων Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), και το πρώτο επιτυχημένο τεστ έχει διεξαχθεί τώρα. Έτσι, για πρώτη φορά, η NASA χρησιμοποίησε διοξείδιο του άνθρακα για να παράγει οξυγόνο στην επιφάνεια ενός εξωγήινου πλανήτη. Η ποσότητα, φυσικά, είναι μικρή - μόνο 5,4 g, αλλά αυτό είναι μια σημαντική απόδειξη ότι η τεχνολογία λειτουργεί ακόμη και στον Άρη.

Αυτή η ποσότητα είναι αρκετή για να παρέχει σε έναν αστροναύτη περίπου δέκα λεπτά αναπνοής. Το MOXIE είναι μια στρατηγική επίδειξη που θα μπορούσε να φέρει επανάσταση σε μελλοντικές αποστολές σε εξωγήινους πλανήτες. Η μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε οξυγόνο είναι ένα στρατηγικό επίτευγμα που είναι μόνο η αρχή των πειραμάτων MOXIE.

Οι ενισχυτές πυραύλων χρειάζονται επίσης οξυγόνο για να τους ωθήσουν σε τροχιά όταν επιστρέψουν από τον Άρη στη Γη. Το σύγχρονο σύστημα που δημιούργησαν οι επιστήμονες έχει το μέγεθος μιας μπαταρίας αυτοκινήτου. Αυτό είναι το 1% του μεγέθους της τελικής συσκευής που σχεδιάζει να στείλει η NASA στον πλανήτη.

Τέσσερις αστροναύτες που θα χρειαστούν 25 τόνους οξυγόνου σχεδιάζεται να συμμετάσχουν στη μελλοντική αποστολή. Η μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα σε οξυγόνο απαιτεί σημαντικούς πόρους, χώρο, καύσιμα και χρόνο, αλλά εξακολουθεί να είναι απαραίτητο μέρος των σχεδίων της NASA.

Η τρέχουσα έκδοση του MOXIE αναμένεται να παράγει 10 g οξυγόνου την ώρα, κάτι που θα πρέπει να επιβεβαιωθεί από μελλοντικές δοκιμές.

Διαβάστε επίσης:

• Η NASA έδειξε μια επιστημονική απεικόνιση του «χορού» των μαύρων τρυπών
• Το πλήρωμα του Crew-2 στον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX εκτοξεύτηκε με επιτυχία προς τον ISS