Εταιρία Virgin Galactic επανέλαβε η πώληση εισιτηρίων για πτήσεις στο διάστημα, αυτό ανακοινώθηκε στην ιστοσελίδα της εταιρείας. Ωστόσο, το κόστος της υποτροχιακής πτήσης έχει σχεδόν διπλασιαστεί. Προηγουμένως, η Virgin Galactic πουλούσε εισιτήρια στην τιμή των 250 δολαρίων ανά άτομο, αλλά μετά από μια επιτυχημένη πτήση στις 11 Ιουλίου με τη συμμετοχή του ιδρυτή της εταιρείας Richard Branson, η τιμή αυξήθηκε στα 450 δολάρια για μια θέση στο αεροπλάνο πυραύλων VSS Unity.
Η εταιρεία έχει ετοιμάσει τρεις προσφορές για πελάτες: ένα εισιτήριο για μία θέση, ένα πακέτο πολλαπλών θέσεων για ζευγάρια, οικογένεια ή φίλους και πλήρη εξαργύρωση της πτήσης. Αρχικά, προτεραιότητα στις πωλήσεις θα έχουν εκπρόσωποι της κοινότητας του Spacefarer - άτομα που έχουν εγγραφεί στο πρόγραμμα One Small Step και έχουν κάνει προκαταβολή εισιτηρίου ύψους χιλίων δολαρίων. Τότε θα ξεκινήσουν οι πωλήσεις για όλους.
Η Virgin Galactic ανέφερε ότι περίπου 600 άτομα έχουν ήδη κρατήσει θέσεις για τη νέα πτήση. Η επόμενη αποστολή του Unity, η 23η συνολικά, έχει προγραμματιστεί για τα τέλη Σεπτεμβρίου. Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από το διαστημικό λιμάνι «America» στην πολιτεία του Νέου Μεξικού. Η πτήση ανατέθηκε από την Ιταλική Πολεμική Αεροπορία. Η σύμβαση υπεγράφη στο τέλος του 2019.
Θα θυμίσουμε, στις 11 Ιουλίου, τον ιδρυτή και ιδιοκτήτη της Virgin Galactic, Ρίτσαρντ Μπράνσον έκανε ένα υποτροχιακό πολύт στο VSS Unity. Μαζί του ήταν οι πιλότοι Dave McKay και Michael Masucci, η επικεφαλής εκπαιδευτής αστροναυτών της εταιρείας Beth Moses, ο επικεφαλής μηχανικός επιχειρήσεων Colin Bennett και ο αντιπρόεδρος κυβερνητικών σχέσεων Saoirse Bundla. Το πλοίο ανέβηκε σε ύψος 86 χιλιομέτρων.
Ο Μπράνσον ώθησε την πτήση για να ξεπεράσει τον αντίπαλό του στον τομέα του διαστημικού τουρισμού, τον πλουσιότερο άνθρωπο στον πλανήτη, τον Τζεφ Μπέζος, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης της αεροδιαστημικής εταιρείας Blue Origin. Λίγες μέρες μετά ο Μπέζος σηκώθηκα 107 χιλιόμετρα πάνω από το έδαφος στο πλοίο New Shepard. Ο επιχειρηματίας είπε ότι σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια πουλήθηκαν εισιτήρια μετά την πτήση, αλλά αρνήθηκε να κατονομάσει τον αριθμό των αγοραστών.
Παρεμπιπτόντως, στα τέλη Ιουλίου δημοσιεύτηκε μια μελέτη που κάνει λόγο για τη βλάβη του διαστημικού τουρισμού στη φύση. Ο αστροφυσικός Roland Lehook το ανακάλυψε, που είναι το αντίστοιχο της πτήσης της Virgin Galactic του Richard Branson σε όλο τον κόσμο με αυτοκίνητο.
Διαβάστε επίσης:
- Τι είναι η υποτροχιακή πτήση; Ένας μηχανικός αεροδιαστημικής εξηγεί
- Πώς να γίνετε διαστημικός τουρίστας;