Μια νέα μελέτη από αστροφυσικούς από την Ιταλία και την Ισπανία υποδηλώνει την ύπαρξη αρκετών μαύρες τρύπες στο διάσπαρτο αστρικό σμήνος Υάδες. Είναι η πλησιέστερη στο ηλιακό μας σύστημα, επομένως αυτές οι μαύρες τρύπες είναι επίσης οι πλησιέστερες στη Γη που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ.
Από την ανακάλυψή τους, οι μαύρες τρύπες είναι ένα από τα πιο μυστηριώδη και συναρπαστικά φαινόμενα στο σύμπαν και έχουν μελετηθεί προσεκτικά από ερευνητές από όλο τον κόσμο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μικρές μαύρες τρύπες, καθώς έχουν παρατηρηθεί κατά την ανίχνευση βαρυτικών κυμάτων. Από την ανίχνευση των πρώτων βαρυτικών κυμάτων το 2015, οι ειδικοί έχουν παρατηρήσει πολλά γεγονότα που αντιστοιχούν στη συγχώνευση ζευγών μαύρων τρυπών χαμηλής μάζας.
Για τη μελέτη αυτή, οι αστροφυσικοί χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις που παρακολουθούν την κίνηση και την εξέλιξη όλων αστέρια στο σύμπλεγμα Υάδες, που βρίσκεται περίπου 45 παρσέκ ή 150 έτη φωτός μακριά, για να αναπαραχθεί η τρέχουσα κατάστασή τους.
Τα διάχυτα σμήνη είναι χαλαρά συνδεδεμένες ομάδες εκατοντάδων αστέρων που μοιράζονται ορισμένες ιδιότητες, όπως η ηλικία και τα χημικά χαρακτηριστικά. Τα αποτελέσματα της προσομοίωσης συγκρίθηκαν με τις πραγματικές θέσεις και ταχύτητες των αστεριών, οι οποίες είναι τώρα επακριβώς γνωστές από τις παρατηρήσεις που έγιναν από τον δορυφόρο Gaia της ESA. «Οι προσομοιώσεις μας μπορούν ταυτόχρονα να ταιριάζουν με τη μάζα και το μέγεθος των Υάδων μόνο εάν υπάρχουν κάποιες μαύρες τρύπες στο κέντρο του σμήνος σήμερα (ή μέχρι πρόσφατα)», λένε οι αστροφυσικοί.
Οι παρατηρούμενες ιδιότητες των Υάδων αναπαράγονται καλύτερα με προσομοιώσεις με δύο ή τρεις μαύρες τρύπες. Τα νέα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι μαύρες τρύπες εξακολουθούν να βρίσκονται μέσα στο σύμπλεγμα ή πολύ κοντά σε αυτό. Αυτό τις καθιστά τις πλησιέστερες μαύρες τρύπες στον Ήλιο, πολύ πιο κοντά από την προηγούμενη υποψήφια (δηλαδή τη μαύρη τρύπα Gaia BH1, η οποία απέχει 480 parsecs από τον Ήλιο).
Τα τελευταία χρόνια, οι δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου Gaia επέτρεψαν για πρώτη φορά να μελετήσει λεπτομερώς τις θέσεις και τις ταχύτητες των διάσπαρτων αστρικών σμηνών και να αναγνωρίσει με σιγουριά μεμονωμένα αστέρια. «Αυτή η παρατήρηση μας βοηθά να καταλάβουμε πώς η παρουσία μαύρες τρύπες επηρεάζει την εξέλιξη των αστρικών σμηνών και πώς τα αστρικά σμήνη, με τη σειρά τους, συμβάλλουν στην εμφάνιση πηγών βαρυτικών κυμάτων, - προσθέτουν οι αστροφυσικοί. «Αυτά τα αποτελέσματα μας δίνουν επίσης μια εικόνα για το πώς αυτά τα μυστηριώδη αντικείμενα κατανέμονται σε όλο τον γαλαξία».
Διαβάστε επίσης: