Μια νέα μελέτη δείχνει ότι σπάνιοι ελλειπτικοί κρατήρες που βρέθηκαν σε δύο από τα φεγγάρια του Κρόνου παρέχουν νέες ενδείξεις για την ηλικία και το σχηματισμό τους.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από την αποστολή Cassini της NASA, ερευνητές στο Southwest Research Institute (SwRI) μέτρησαν ελλειπτικούς κρατήρες στα φεγγάρια του Κρόνου Tethys και Dione. Σύμφωνα με τη δήλωση του SwRI, ενώ οι στρογγυλοί κρατήρες είναι αρκετά συνηθισμένοι και σχηματίζονται κάτω από ποικίλες συνθήκες και κρούσεις, οι ελλειπτικοί κρατήρες είναι λιγότερο συνηθισμένοι και πιστεύεται ότι σχηματίζονται από αργές και ρηχές κρούσεις.
«Η εργασία μας στοχεύει να απαντήσει στο ευρύτερο ερώτημα του πόσο χρονών είναι αυτοί οι δορυφόροι», δήλωσε η Sierra Ferguson, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής SwRI, σε μια δήλωση. «Για να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση, οι συνάδελφοί μου και εγώ χαρτογραφήσαμε τους ελλειπτικούς κρατήρες στην επιφάνεια αυτών των δορυφόρων για να προσδιορίσουμε το μέγεθος, την κατεύθυνση και τη θέση τους στον δορυφόρο».
Το σχήμα και ο προσανατολισμός αυτών των ελλειπτικών κρατήρων υποδεικνύουν τις τροχιές των αντικειμένων που μπορεί να συγκρούστηκαν με την Τηθύ και τη Διόνη. Με τη σειρά του, η κατανόηση της κατεύθυνσης από την οποία θα μπορούσαν να προέλθουν τα πιθανά αντικείμενα πρόσκρουσης επέτρεψε στους ερευνητές να εκτιμήσουν την ηλικία των δύο δορυφόρων.
Στη Διόνη, το τέταρτο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, οι ερευνητές παρατήρησαν ένα μοτίβο μεταξύ των ελλειπτικών κρατήρων που βρίσκονται κατά μήκος του ισημερινού της Σελήνης. Σύμφωνα με τη δήλωση, αυτοί οι κρατήρες φαίνεται να ήταν προσανατολισμένοι σε κατεύθυνση ανατολής-δύσης, ενώ οι κρατήρες πιο κοντά στους πόλους του φεγγαριού είχαν πιο τυχαίο προσανατολισμό.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν παρόμοιους ελλειπτικούς κρατήρες ανατολής-δύσης στον ισημερινό του πέμπτου μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου Τηθύς, καθώς και διακριτές ομάδες κρατήρων μεγάλου πλάτους που μοιάζουν με κρατήρες στο φεγγάρι του Ποσειδώνα Τρίτωνα, οι οποίοι πιστεύεται ότι έχουν σχηματιστεί λόγω της τεράστιας βαρυτικής έλξης του τα παγωμένα αντικείμενα ob' Επομένως, τέτοια αντικείμενα θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει τους κρατήρες μεγάλου πλάτους που παρατηρήθηκαν στην Τηθύ, λένε οι ερευνητές.
Πρότειναν ότι οι ισημερινοί κρατήρες θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί είτε από ανεξάρτητους δίσκους συντριμμιών που περιστρέφονται γύρω από κάθε φεγγάρι, είτε από έναν μόνο δίσκο συντριμμιών που χτύπησε και τα δύο φεγγάρια. Η ομάδα σχεδιάζει να συγκρίνει τα ευρήματά της στον Κρόνο με άλλους πλανήτες, όπως ο Ουρανός, για να επιβεβαιώσει πώς σχηματίστηκαν οι κρατήρες. Η ομάδα χρειάζεται περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιώσει τα ευρήματα, αλλά η νέα μελέτη μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σχηματίστηκαν αυτά τα φεγγάρια.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Εγγραφείτε στις σελίδες μας στο Twitter και Facebook.
Διαβάστε επίσης:
- Ο δορυφόρος CAPSTONE της NASA φεύγει από την τροχιά της Γης και κατευθύνεται προς τη Σελήνη
- Ο δορυφόρος τράβηξε μια selfie 4K πάνω από τον Great Barrier Reef