Είναι φύκια; Ένα κομμάτι μαλλιών; Μακαρόνια?
Ένα αινιγματικό αντικείμενο που ανακαλύφθηκε από το ρόβερ Mars Perseverance της NASA έχει ενθουσιάσει τους διαστημικούς παρατηρητές, με αποτέλεσμα ορισμένοι να αναρωτιούνται για την ποιότητα της ιταλικής κουζίνας στον Κόκκινο Πλανήτη. Αλλά η πιο εύλογη εξήγηση είναι πιο πεζή: πιθανότατα είναι τα υπολείμματα ενός εξαρτήματος που χρησιμοποιήθηκε για την προσγείωση ενός rover στην επιφάνεια του Άρη τον Φεβρουάριο του 2021.
«Συζητήσαμε από πού προήλθε, αλλά υπήρχαν εικασίες ότι ήταν ένα κομμάτι κορδονιού από το αλεξίπτωτο ή το σύστημα προσγείωσης που κατεβάζει το ρόβερ στην επιφάνεια», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας αξιωματούχος του Εργαστηρίου Αεριωθούμενης Προώθησης της NASA. «Παρακαλώ σημειώστε ότι δεν έχουμε καμία επιβεβαίωση ότι είναι το ένα ή το άλλο», πρόσθεσε.
Ο σωρός των συντριμμιών εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 12 Ιουλίου από την εμπρός αριστερή κάμερα κινδύνου του rover, αλλά όταν η Perseverance επέστρεψε στο ίδιο σημείο τέσσερις ημέρες αργότερα, είχε εξαφανιστεί. Πιθανότατα παρασύρθηκε από τον άνεμο, όπως και ένα κομμάτι θερμικής κουβέρτας που θα μπορούσε να είχε μπει στο πυραυλικό σύστημα προσγείωσης που εντοπίστηκε τον περασμένο μήνα.
Τα συσσωρευμένα συντρίμμια που άφησε πίσω του το Perseverance θεωρείται ένα μικρό τίμημα για τους ευγενείς επιστημονικούς στόχους του rover να αναζητήσει βιουπογραφές αρχαίων μορφών μικροβιακής ζωής. Και αυτά τα αντικείμενα μπορούν να γίνουν πολύτιμα αντικείμενα για τους μελλοντικούς αποίκους του Άρη.
«Σε εκατό περίπου χρόνια, οι Αρειανοί θα συλλέγουν με ανυπομονησία όλα αυτά τα πράγματα και είτε θα τα εκθέτουν σε μουσεία είτε θα τα κάνουν «ιστορικά στολίδια»», έγραψε στο Twitter ο ερασιτέχνης αστρονόμος Στιούαρτ Άτκινσον.
Παρεμπιπτόντως, την Τετάρτη 27 Ιουλίου, στις 11:00 π.μ. EST (6:00 π.μ. ώρα Κιέβου), η NASA θα πραγματοποιήσει τηλεδιάσκεψη για τα μέσα ενημέρωσης για να συζητήσει τη δομή της εκστρατείας της για την επιστροφή δειγμάτων από τον Άρη.
Η NASA και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) διεξήγαγαν πρόσφατα μια ανασκόπηση των απαιτήσεων του συστήματος ως μέρος της φάσης εννοιολογικού σχεδιασμού της εκστρατείας Mars Sample Return, μια φάση όπου το σχέδιο τελειοποιείται και εδραιώνεται. Στην ενημέρωση θα παρουσιαστεί η πρόταση, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Σεπτέμβριο του 2022.
Θα μεταδοθεί η ηχογράφηση της τηλεδιάσκεψης online εδώ. Μια εκστρατεία για την επιστροφή δειγμάτων του Άρη θα μπορούσε να αλλάξει θεμελιωδώς την κατανόηση της ανθρωπότητας για τον Άρη επιστρέφοντας επιστημονικά επιλεγμένα δείγματα για μελέτη χρησιμοποιώντας τα πιο προηγμένα όργανα στον κόσμο. Αυτή η στρατηγική συνεργασία με την ESA θα είναι η πρώτη αποστολή που θα επιστρέψει δείγματα από άλλο πλανήτη, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης εκτόξευσης από την επιφάνεια άλλου πλανήτη. Τα δείγματα που πρόκειται να επιστραφούν - που συλλέγονται επί του παρόντος από την Perseverance κατά την εξερεύνηση της λίμνης του κρατήρα, όπου βρίσκεται το δέλτα ενός αρχαίου ποταμού - θεωρούνται η καλύτερη ευκαιρία για να αποκαλυφθεί η πρώιμη εξέλιξη του Άρη, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας για ζωή.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Εγγραφείτε στις σελίδες μας στο Twitter και Facebook.
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA εκτόξευσε έναν ισχυρό ανιχνευτή για τη μελέτη της σκόνης από την τροχιά
- Η NASA έδειξε την πρώτη έγχρωμη φωτογραφία του σύμπαντος, που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο Webb