Sche τον Νοεμβριο Εταιρεία της Νέας Ζηλανδίας Εργαστήριο πυραύλων δοκίμασε με επιτυχία το σύστημα αλεξίπτωτου ανάκτησης του πρώτου σταδίου. Η αποστολή ήταν μία από τις τρεις προγραμματισμένες δοκιμές που η εταιρεία λέει ότι θα της επιτρέψουν να κάνει τον πύραυλο Electron επαναχρησιμοποιήσιμο.
Θα πραγματοποιήσει τη δεύτερη από αυτές τις δοκιμές τον επόμενο μήνα μετά την ολοκλήρωση της 20ης εκτόξευσης ηλεκτρονίων με δύο δορυφόρους επί του σκάφους. Μετά τον διαχωρισμό, το στάδιο του επιταχυντή θα ξεκινήσει την επιστροφή του στην επιφάνεια του πλανήτη. Σε αυτό το στάδιο το Rocket Lab ελπίζει να επιβεβαιώσει τα προηγούμενα ευρήματά του και να δοκιμάσει μια νέα θερμική ασπίδα που αναπτύχθηκε από την εταιρεία για να προστατεύει το Electron από θερμοκρασίες έως και 2400°C. Ο πρόεδρος της εταιρείας είπε ότι το όχημα εκτόξευσης Electron για αυτήν την επόμενη αποστολή θα έχει "βελτιωμένη θερμική ασπίδα" επειδή η θερμική ασπίδα στην προηγούμενη αποστολή ανάκτησης "υπέστη σοβαρή ζημιά" κατά την έντονη επανεισόδου. Στη συνέχεια, ένα αλεξίπτωτο θα αναπτυχθεί από την κορυφή του ενισχυτή για να το επιβραδύνει και, όπως με την πρώτη εκτόξευση τον Νοέμβριο, θα πέσει στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η εκτόξευση αναμένεται να πραγματοποιηθεί περίπου 648 μίλια (XNUMX χλμ.) από την εξέδρα εκτόξευσης, όπου ένα διαστημόπλοιο Rocket Lab θα το παραλάβει από το νερό. Η εταιρεία λέει ότι αυτή είναι η δεύτερη από τις τρεις προγραμματισμένες ανακτήσεις από τη συντριβή προτού η εταιρεία προχωρήσει στο πλήρες σχέδιο επαναχρησιμοποίησής της: να αρπάξει το όχημα εκτόξευσης με ένα αλεξίπτωτο από τον ουρανό χρησιμοποιώντας ένα ελικόπτερο.
«Η αποστολή Return to Sender απέδειξε ότι μπορούμε να επιστρέψουμε με επιτυχία ένα Ηλεκτρόνιο από το διάστημα. Τώρα πρόκειται να αρχίσουμε να εφαρμόζουμε τα προηγμένα συστήματα που θα μας επιτρέψουν να το εκτοξεύουμε, να το πιάσουμε και να το κάνουμε ξανά», δήλωσε ο CEO της Rocket Lab, Peter Beck.
Πριν από εβδομάδες, κάναμε μια μικρή δοκιμή. Το Electron είναι ένα βήμα πιο κοντά στο να γίνει επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης. https://t.co/HYKIIIqgq7 pic.twitter.com/OEvkHGr7tq
- Rocket Lab (@RocketLab) Απρίλιος 8, 2020
Το βασικό σχέδιο της εταιρείας για την ανάκτηση του Electron είναι η χρήση ελικοπτέρων για τη σύλληψη πυραύλων στον αέρα. Τον περασμένο Απρίλιο, έδειξε πώς θα έμοιαζε αυτό με μια δοκιμή κατά την οποία ένα ελικόπτερο έριξε έναν εικονικό πύραυλο από 2438 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ενώ ένα άλλο τον έπιασε 914 μέτρα κάτω. Εν τω μεταξύ, ο μελλοντικός της πύραυλος Νετρόνιο θα έχει ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο πρώτο στάδιο ικανό να προσγειωθεί ανεξάρτητα σε μια ωκεάνια πλατφόρμα.
Διαβάστε επίσης:
- Το Rocket Lab θα δημιουργήσει ένα όχημα εκτόξευσης νετρονίων, ανταγωνιστικό του Falcon 9 της SpaceX
- Το Rocket Lab εκτοξεύει έναν μικροδορυφόρο σε τροχιά ως μέρος της πρώτης του αποστολής το 2021