Στο Υπουργείο Άμυνας ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι πρώτοι υποψήφιοι για το προγραμματισμένο πρόγραμμα drone Replicator θα επιλεγούν στα μέσα Δεκεμβρίου.
Το πρόγραμμα ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους και είναι το πρώτο σημάδι προόδου προς τον στόχο του να κατασκευάσει μεγάλο αριθμό φθηνών και αποτελεσματικών drones για τον στρατό των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι επιλεγμένοι υποψήφιοι δεν θα ανακοινωθούν δημόσια μετά την επίσημη ολοκλήρωση της επιλογής, πιθανώς για λόγους εθνικής ασφάλειας.
«Έχω μιλήσει για αυτό με το Κογκρέσο σε κλειστές συνεδριάσεις, αλλά το πώς θα αποφασίσουμε να το συζητήσουμε, όσον αφορά συγκεκριμένα προγράμματα ή έργα που θα επιταχυνθούν από το Replicator, μένει να καθοριστεί», δήλωσε η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας Kathleen Hicks. «Θα επιλέξουμε υποψηφίους μέσα στις επόμενες τρεις εβδομάδες».
Ο κύριος σκοπός του προγράμματος Replicator είναι να παράγει μεγάλες ποσότητες drones για ανάπτυξη στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, η οποία θα δημιουργούσε μια δύσκολη κατάσταση για τον κινεζικό στρατό σε περίπτωση σύγκρουσης. Ως εκ τούτου, οι ιδιαιτερότητες του έργου, όπως η επιλογή των συστημάτων, αναμένεται να κρατηθούν μυστικές, ώστε να μην τεθεί σε κίνδυνο η όλη πρωτοβουλία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα έργα που επιλέχθηκαν νωρίτερα περιλαμβάνονται ήδη στο αίτημα του προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2024. Σύμφωνα με την Kathleen Hicks, η υπηρεσία δεν χρειάζεται πρόσθετη χρηματοδότηση για την πρώτη παρτίδα drones Replicator. Αντίθετα, αναζητούν τρόπους για να επιταχύνουν την παραγωγή και την παράδοση και να κλείσουν το χάσμα μεταξύ καινοτομίας και επιτόπιων δοκιμών.
Επίσης ενδιαφέρον:
Τόνισε ότι τα UAV για συμμετοχή στο πρόγραμμα θα επιλέγονται από μικρές συσκευές που ήδη εντάσσονται στα προγράμματα του Πενταγώνου. Αυτές περιλαμβάνουν συσκευές Teal και Skydio, καθώς και μεγαλύτερα συστήματα από την AeroVironment, τη Honeywell και άλλες. Πρότεινε ότι τροποποιώντας την υφιστάμενη εργασία του Πενταγώνου με εταίρους UAV για την αντιμετώπιση σεναρίων μαζικού σμήνος, θα μπορούσαν να αποφευχθούν σημαντικά νέα αιτήματα χρηματοδότησης μέχρι το 2025.
Από την πρώτη ανακοίνωση, οι λεπτομέρειες προέκυψαν σταδιακά, αλλά αναλυτές και νομοθέτες έθεσαν ερωτήματα σχετικά με την εφαρμογή και τη χρηματοδότηση. Η Kathleen Hicks είπε ότι δεν προβλέπει ανάγκη για πρόσθετη χρηματοδότηση του Replicator το 2024, αλλά το τμήμα μπορεί να το χρειαστεί το 2025 και επί του παρόντος εργάζονται για ένα αίτημα προϋπολογισμού.
Διαβάστε επίσης: