Το ραδιοτηλεσκόπιο του Παρατηρητηρίου Arecibo έχει καταστραφεί από ένα καλώδιο που στηρίζει μια μεταλλική πλατφόρμα πάνω από το μπολ του τηλεσκοπίου. Το καλώδιο άνοιξε μια τρύπα στην κύρια κεραία και κατέστρεψε στοιχεία του ακτινοβολητή που κρέμονταν από πάνω της, σύμφωνα με τον ιστότοπο του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα.
Το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo είναι ένα από τα πιο διάσημα τηλεσκόπια στον κόσμο, λειτουργεί εδώ και σχεδόν 57 χρόνια. Η διάμετρος της σφαιρικής κεραίας του τηλεσκοπίου, που βρίσκεται στο καρστικό χωνί, είναι 300 μέτρα. Πριν από την εκτόξευση του κινεζικού τηλεσκοπίου FAST 500 μέτρων, το Arecibo θεωρούνταν το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο πλήρους διαφράγματος στον κόσμο.
Χάρη σε αυτό το εργαλείο έγιναν πολλές επιστημονικές ανακαλύψεις. Το ραδιοτηλεσκόπιο βοήθησε τους αστρονόμους να προσδιορίσουν την περίοδο περιστροφής του Ερμή, ανακάλυψε το πάλσαρ PSR B1257 + 12, γύρω από το οποίο περιστρέφονται οι πρώτοι εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν από τον άνθρωπο, κατέγραψαν γρήγορες ραδιοεκρήξεις και για πρώτη φορά ανακάλυψαν το φαινόμενο Yarkovsky στην πράξη. Επιπλέον, το Arecibo κατέχει σημαντική θέση στην αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών - στις 16 Νοεμβρίου 1974, στάλθηκε ένα ραδιοφωνικό σήμα γνωστό ως "μήνυμα Arecibo" στο σφαιρικό αστρικό σμήνος M13, επιπλέον, το τηλεσκόπιο συμμετέχει στο πρόγραμμα SETI .
Στις 10 Αυγούστου 2020, ένα από τα βοηθητικά καλώδια που στήριζαν τη μεταλλική πλατφόρμα πάνω από το τηλεσκόπιο έσπασε και στη συνέχεια έπεσε, ανοίγοντας μια τρύπα μήκους περίπου 30 μέτρων στην κεραία από φύλλο αλουμινίου. Επιπλέον, το καλώδιο κατέστρεψε επίσης τον Gregorian Dome (Gregorian Dome), που βρίσκεται δίπλα στο φωτιστικό που κρέμεται πάνω από το μπολ του τηλεσκοπίου, το οποίο στεγάζει τον πολυμήκη δέκτη ALFA, και την πλατφόρμα που χρησιμοποιείται για την πρόσβαση σε αυτόν. Αν και δεν είναι σαφές τι προκάλεσε το σπάσιμο του καλωδίου, οι ειδικοί αξιολογούν επί του παρόντος την έκταση της ζημιάς.
Αυτό δεν είναι το πρώτο σοβαρό περιστατικό που συνέβη στο παρατηρητήριο - τον Σεπτέμβριο του 2017, υπέστη ζημιά από τον τυφώνα Μαρία, ο οποίος έσπασε την κεραία ραντάρ μήκους 29 μέτρων, τα συντρίμμια του οποίου κατέστρεψαν την κύρια και τις βοηθητικές κεραίες. Οι παρατηρήσεις επαναλήφθηκαν μόλις στα τέλη Οκτωβρίου 2017.
Διαβάστε επίσης: