Northrop Grumman і Συμμαχία Ηνωμένων Launch (ULA) ολοκλήρωσε με επιτυχία μια κρίσιμη δοκιμή κινητήρα πυραύλων για τον πύραυλο ULA επόμενης γενιάς, Βουλκανός Κένταυρος, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το ντεμπούτο του λανσάρισμα αργότερα φέτος.
Σε ένα κρεβάτι δοκιμής στο Promontory της Γιούτα, οι εταιρείες διεξήγαγαν μια "δοκιμή εδάφους" 90 δευτερολέπτων για τον κινητήρα που θα βοηθήσει στην τροφοδοσία του ενισχυτή Vulcan Centaur της Northrop Grumman. Ο πύραυλος θα χρησιμοποιεί εναέρια ενισχυτές για πρόσθετη χωρητικότητα ανύψωσης, η οποία είναι χρήσιμη σε περιπτώσεις όπως η αποστολή μεγάλων δορυφόρων στο διάστημα.
Η δοκιμή της 21ης Ιανουαρίου επικεντρώθηκε στον Graphite Epoxy Motor 63XL, μια παραλλαγή του ενισχυτή γενικής χρήσης GEM 63 της Northrop Grumman, δήλωσε η Northrop Grumman σε μια δήλωση.
«Κατά την ανάπτυξη του αρχικού σχεδιασμού GEM 63, αξιοποιούμε την πολυετή εμπειρία μας με τους ενισχυτές εναέριας κυκλοφορίας GEM ενώ επεκτείνουμε την ικανότητα χειρισμού μεγαλύτερων ωφέλιμων φορτίων», δήλωσε στην ίδια δήλωση ο Charlie Precourt, αντιπρόεδρος πρόωσης της Northrop Grumman.
Η νέα σειρά πυραύλων Vulcan συνδυάζει τεχνολογικές πτυχές της μακροχρόνιας οικογένειας πυραύλων Delta και Atlas και περιλαμβάνει νέους κινητήρες, μια επιλογή ανάκτησης αέρα και ένα νέο ανώτερο στάδιο.
Η ημερομηνία εκτόξευσης στόχου της ULA το 2021 για το Vulcan Centaur ορίστηκε πριν από τρία χρόνια, αφού η διαδικασία προμήθειας της Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α. έκανε τον αρχικό στόχο εκτόξευσης του 2020 να ωθηθεί ένα χρόνο πίσω. Μια στατική δοκιμή του 63XL στις 21 Ιανουαρίου παρήγαγε σχεδόν 204116,567 kg ώσης για δοκιμή κινητήρα, μόνωσης, ποσότητας καυσίμου, βαλλιστικών και μπεκ.
Η πρώτη επιχειρησιακή πτήση του Vulcan Centaur αναμένεται να είναι ένα ιδιωτικό σεληνιακό προσγείωση που ονομάζεται Peregrine, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει φέτος. Τον Δεκέμβριο, το SpaceNews ανέφερε ότι η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί κοντά στα τέλη του 2021.
Διαβάστε επίσης: