Η NASA συνεχίζει να αναπτύσσει ένα διαστημόπλοιο για το κυνήγι δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών και σχεδιάζει να το εκτοξεύσει μέχρι τον Ιούνιο του 2028.
Το Near-Earth Object (NEO) Surveyor του διαστημικού τηλεσκοπίου πέρασε ένα σημαντικό ορόσημο γνωστό ως έρευνα Σημείου Βασικής Απόφασης C (KDP-C), ανακοίνωσε η NASA στις 6 Δεκεμβρίου σε μια ενημερωμένη έκθεση αποστολής. Η ολοκλήρωση της φάσης KDP-C υποχρεώνει τη NASA να τηρήσει ένα βασικό κόστος ανάπτυξης 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων και να στοχεύσει μια εκτόξευση το αργότερο έως τον Ιούνιο του 2028.
"Η επιτυχής ολοκλήρωση αυτής της έρευνας από το NEO Surveyor ενισχύει τη δέσμευση της NASA για την πλανητική άμυνα και την αναζήτηση NEO που μπορεί μια μέρα να απειλήσουν να συγκρουστούν με τη Γη", ανέφερε η NASA σε δήλωση.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι το κόστος του NEO Surveyor υπολογιζόταν προηγουμένως στα 500 με 600 εκατομμύρια δολάρια, που είναι περίπου το μισό του νέου ποσού. Η NASA ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι δεσμεύσεις κόστους και χρονοδιαγράμματος συνάδουν με «βέλτιστες πρακτικές διαχείρισης προγράμματος που λαμβάνουν υπόψη πιθανούς τεχνικούς κινδύνους και αβεβαιότητες προϋπολογισμού πέρα από τον έλεγχο του αναπτυξιακού έργου». Νωρίτερα φέτος, η έναρξη του έργου καθυστέρησε για δύο χρόνια, από το 2026, λόγω προβλημάτων με τον προϋπολογισμό του οργανισμού.
Η αποστολή έχει σχεδιαστεί για να ανιχνεύει το 90% των δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών και κομητών 140 m ή μεγαλύτερων που περνούν σε απόσταση 48 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την τροχιά της Γης. Το διαστημόπλοιο θα διεξάγει έρευνα ενώ βρίσκεται στο σημείο Lagrange 1, ένα βαρυτικά σταθερό σημείο στο διάστημα περίπου 1,5 εκατομμύριο χλμ μέσα στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι κρουστικοί εκτοξευτές με μέγεθος περίπου 1 km σε πλάτος μπορούν να απειλήσουν την ύπαρξη του ανθρώπινου πολιτισμού. Ωστόσο, αυτοί οι αστεροειδείς είναι σχετικά σπάνιοι και οι επιστήμονες έχουν ήδη εντοπίσει τους περισσότερους από αυτούς. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλοί μεσαίου μεγέθους αστεροειδείς που θα βρει ο NEO Surveyor, οι οποίοι θα μπορούσαν να εξαφανίσουν πόλεις εάν συγκρούονταν, και οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι έχουν βρει μόνο περίπου τους μισούς από αυτούς τους διαστημικούς βράχους μέχρι στιγμής.
Η αποστολή NEO Surveyor διευθύνεται από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Καλιφόρνια, με έρευνα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και επίβλεψη προγράμματος από το Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας της NASA (PDCO).
Το PDCO δημιουργήθηκε το 2016 για να διαχειριστεί τις συνεχιζόμενες προσπάθειες πλανητικής άμυνας του οργανισμού, οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης την αποστολή DART, η οποία συνετρίβη σε αστεροειδή τον Σεπτέμβριο.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Η κάψουλα Orion της NASA επέστρεψε με επιτυχία στη Γη
- Η αποστολή αστεροειδών Lucy της NASA συνεχίζει να λειτουργεί στο βαθύ διάστημα