Η κάψουλα Orion της NASA έκανε μια αξιοσημείωτα γρήγορη και επιτυχημένη επιστροφή στη Γη την Κυριακή, προσγειώνοντας με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοιχτά του Μεξικού, τερματίζοντας μια δοκιμαστική πτήση που θα ανοίξει το δρόμο για τους αστροναύτες στο επόμενο ταξίδι τους στη Σελήνη.
Η κάψουλα εισήλθε στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 32 Mach, η οποία είναι 32 φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου, και άντεξε μια θερμοκρασία εισόδου 2760°C πριν συντριβεί κοντά στο νησί της Γουαδελούπης. Ένα πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού έφτασε γρήγορα στο χώρο για να παραλάβει το διαστημόπλοιο και τους σιωπηλούς επιβαίνοντες του, τρία δοκιμαστικά ανδρείκελα εξοπλισμένα με αισθητήρες δόνησης και οθόνες ακτινοβολίας.
Η NASA χαρακτήρισε την κάθοδο και την προσγείωση εντυπωσιακές και κοντά στο ιδανικό.
Η διαστημική υπηρεσία χρειαζόταν μια επιτυχημένη προσγείωση για να συμβαδίσει με το χρονοδιάγραμμα για την επόμενη πτήση του Orion γύρω από τη Σελήνη, η οποία έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για το 2024. Στην αποστολή θα λάβουν μέρος τέσσερις αστροναύτες. Θα ακολουθήσει η προσγείωση δύο ανθρώπων στο φεγγάρι ήδη το 2025.
Αν και κανείς δεν βρισκόταν στη δοκιμαστική πτήση των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τα στελέχη της NASA ήταν ενθουσιασμένα με την πρόβα, ειδικά μετά από τόσα χρόνια καθυστερήσεων πτήσεων και σκισμένων προϋπολογισμών. Οι διαρροές καυσίμων και οι τυφώνες οδήγησαν σε πρόσθετες καθυστερήσεις στα τέλη του καλοκαιριού και το φθινόπωρο.
Η επιστροφή του Orion ανέπαφου μετά από μια πτήση 25 ημερών ήταν η κύρια αποστολή της NASA. Με ταχύτητα επανεισόδου 40 km/h – σημαντικά μεγαλύτερη από ό,τι όταν έφευγε από τη χαμηλή τροχιά της Γης – η κάψουλα χρησιμοποίησε μια νέα, προηγμένη θερμική ασπίδα που δεν είχε δοκιμαστεί ποτέ πριν σε διαστημικές πτήσεις. Για να μειώσει το βαρυτικό φορτίο, βυθίστηκε στην ατμόσφαιρα και αναδύθηκε για λίγο από αυτήν, κάτι που βοήθησε επίσης να προσδιοριστεί η ακριβής θέση της πτώσης.
Η πτώση σημειώθηκε περισσότερο από 482 χιλιόμετρα νότια της αρχικής περιοχής στόχου. Οι προβλέψεις που προβλέπουν θαλασσοταραχή και ισχυρούς ανέμους στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καλιφόρνια ώθησαν τη NASA να αλλάξει τοποθεσία.
Ο Ωρίων ταξίδεψε 2,25 εκατομμύρια χιλιόμετρα, πλησιάζοντας τη Σελήνη, και στη συνέχεια μπήκε σε μια ευρεία τροχιά ανόδου, όπου έμεινε για σχεδόν μια εβδομάδα πριν επιστρέψει στο σπίτι. Προσέγγισε τη Σελήνη δύο φορές σε απόσταση 130 χλμ. Στο πιο απομακρυσμένο σημείο της, η κάψουλα ήταν πάνω από 430 km από τη Γη.
Ο Orion έστειλε εκπληκτικές φωτογραφίες όχι μόνο από τη Σελήνη, αλλά και από τον πλανήτη της.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: