Μια ομάδα από το Goddard Space Flight Center NASA πρότεινε ένα έργο για ένα τηλεσκόπιο με πολλές κάμερες στη Σελήνη, το οποίο θα μπορούσε να ξεκινήσει μικρό, αλλά τελικά να επεκταθεί και να γίνει πολύ μεγαλύτερο.
Ως μέρος της αποστολής Artemis, η NASA ελπίζει να δημιουργήσει την απαραίτητη υποδομή για ένα «βιώσιμο πρόγραμμα σεληνιακής εξερεύνησης και ανάπτυξης», συμπεριλαμβανομένου ενός Moongate που θα επιτρέπει τακτικά ταξίδια από και προς τη σεληνιακή επιφάνεια. Εάν ήταν επιτυχής, η κατασκευή θα ήταν δυνατή στην επιφάνεια του φεγγαριού και οι αστροναύτες θα μπορούσαν να παραμείνουν στο στρατόπεδο βάσης για έως και δύο μήνες.
Η τακτική πρόσβαση στην επιφάνεια του φεγγαριού ανοίγει δυνατότητες όπως η κατασκευή ενός τηλεσκοπίου υψηλής ανάλυσης που θα μπορούσε να φωτογραφίσει αντικείμενα τόσο στο ορατό όσο και στο υπέρυθρο φάσμα. Τουλάχιστον αυτό προτείνει η ομάδα της NASA.
«Η επιστροφή της NASA στη Σελήνη ανοίγει σημαντικές ευκαιρίες για πρακτικά βήματα προς τις επιστημονικές ικανότητες υψηλής απόδοσης. Ένας προφανής υποψήφιος είναι η συμβολομετρική απεικόνιση με εξαιρετικά υψηλή ανάλυση στο ορατό και το υπεριώδες εύρος», προτείνει ο Kenneth Carpenter, μέλος της ομάδας του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων της NASA. Γκόνταρντ.
Διεξήχθη μια μελέτη το 1966 που στάθμισε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα ενός σεληνιακού τηλεσκοπίου έναντι των τηλεσκοπίων ελεύθερης πτήσης όπως το Hubble ή το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το τελευταίο ήταν πιο βιώσιμο επειδή το πρώτο θα απαιτούσε την κατασκευή υποδομής στο φεγγάρι. Προφανώς, η δημιουργία μιας σεληνιακής βάσης ήταν πολύ πιο ακριβή από την επιδίωξη μεμονωμένων δορυφόρων, και αυτό ακριβώς έκανε η ανθρωπότητα.
Ωστόσο, με την ευκολότερη πρόσβαση στη Σελήνη να γίνεται πιο προσιτή, η υπόθεση για επιστροφή στην ιδέα ενός σεληνιακού τηλεσκοπίου γίνεται όλο και πιο επιτακτική.
«Τώρα, όταν προβλέπεται η δημιουργία σεληνιακής υποδομής στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis, είναι πολύ σημαντικό και επίκαιρο να διερευνηθεί η δυνατότητα κατασκευής συμβολομέτρων στην επιφάνεια της Σελήνης. Στόχος μας είναι το ίδιο επίπεδο λεπτομερούς έρευνας που έγινε για τα Μεγάλα Συμβολόμετρα Ελεύθερης Πτήσης Βάσης κατά τη διάρκεια των Αποστολών Vision 2003-2005 της NASA για να είμαστε έτοιμοι να εκμεταλλευτούμε μια τέτοια σεληνιακή υποδομή», γράφει ο Carpenter.
Το προτεινόμενο σχέδιο καλύπτει τα πάντα, από το πώς θα κατασκευαστεί η δομή, πώς θα συντηρηθεί, τις μεθόδους που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την επέκτασή της και τους διάφορους λόγους για την υποστήριξη της κατασκευής της, από το πρακτικό (τα οφέλη ενός τηλεσκοπίου στο φεγγάρι) στο άυλο (δημιουργία «τεράστιου κοινωνικού και δημόσιου συμφέροντος»).
Η πρόταση του Carpenter για ένα σεληνιακό τηλεσκόπιο είναι μόνο μία από τις πολλές που εξετάζονται ως μέρος της αποστολής Artemis της NASA.
Διαβάστε επίσης: