Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει ένα νέο rover για να εξερευνήσει την επιφάνεια της Σελήνης το 2023. Το σεληνιακό ρόβερ ονομάζεται Volatile Investigating Polar Exploration Rover ή VIPER. Η NASA ανακοίνωσε την επιλεγμένη τοποθεσία προσγείωσης του VIPER και θα βρίσκεται κοντά στο δυτικό άκρο του κρατήρα Nobile στο νότιο πόλο της Σελήνης.
Το rover θα εξερευνήσει την επιφάνεια αυτής της περιοχής της Σελήνης και το εσωτερικό της σε αναζήτηση νερού και άλλων πόρων που απαιτούνται για μακροπρόθεσμες αποστολές. Το VIPER είναι μέρος της αποστολής NASA Άρτεμις και θα εκτοξευτεί στο φεγγάρι χρησιμοποιώντας έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy. Το rover θα παραδοθεί στη Σελήνη από το Griffin Astrobiotic Lander στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Commercial Lunar Payload Servicing της NASAces.
Αυτή η συγκεκριμένη περιοχή του φεγγαριού δεν έχει ακόμη εξερευνηθεί και το πρακτορείο σημειώνει ότι είναι μια από τις πιο ψυχρές περιοχές σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα. Επιπλέον, αυτή η περιοχή έχει εξερευνηθεί μόνο με τη χρήση οργάνων τηλεπισκόπησης, όπως αυτά που βρίσκονται στο Lunar Reconnaissance Orbiter και του Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από αυτές τις αποστολές βοήθησαν τους επιστήμονες να αποφασίσουν ότι πάγος και άλλοι πόροι πιθανότατα υπάρχουν σε μόνιμα σκιασμένες περιοχές κοντά στους πόλους της Σελήνης.
Στη διαδικασία επιλογής, η NASA εξέτασε αρκετές τοποθεσίες προσγείωσης και επέλεξε την ορεινή περιοχή δυτικά του κρατήρα Nobile λόγω του προσβάσιμου εδάφους του ρόβερ και αρκετών γύρω τοποθεσιών επιστημονικού ενδιαφέροντος. Επιπλέον, το VIPER θα παρέχει αυτό που καλεί η NASA μετρήσεις εδάφους, αναφέρονται στη διαθεσιμότητα νερού και άλλων πόρων στην περιοχή.
Τα δεδομένα που συλλέγονται από το ρόβερ θα παρέχουν επίσης νέες πληροφορίες σε σεληνιακούς επιστήμονες, βοηθώντας να αποκτήσουν περισσότερες πληροφορίες για τις περιοχές του φεγγαριού μας. Τα δεδομένα θα βοηθήσουν επίσης τη διαστημική υπηρεσία να προετοιμαστεί για μελλοντικές σεληνιακές αποστολές παρέχοντας καλύτερη κατανόηση του σεληνιακού περιβάλλοντος σε ανεξερεύνητες περιοχές.
Διαβάστε επίσης: