Το 2024, οι Αμερικανοί αστροναύτες θα κάνουν τα πρώτα τους βήματα στον νότιο πόλο της Σελήνης: μια χώρα ακραίου φωτός, ακραίου σκοταδιού και παγωμένου νερού - όλα για να δημιουργήσουν μια σεληνιακή βάση NASA Άρτεμις.
Επιστήμονες και μηχανικοί βοηθούν τη NASA να προσδιορίσει την ακριβή τοποθεσία του στρατοπέδου βάσης της Άρτεμις. Ανάμεσα στα πολλά πράγματα που η NASA πρέπει να λάβει υπόψη κατά την επιλογή μιας συγκεκριμένης τοποθεσίας είναι δύο βασικά χαρακτηριστικά: η τοποθεσία πρέπει να βρίσκεται σε συνεχές ηλιακό φως για να τροφοδοτεί τη βάση και μέτρια ακραία θερμοκρασία και πρέπει να παρέχει εύκολη πρόσβαση σε σκοτεινές περιοχές που περιέχουν παγωμένο νερό.
Ενώ υπάρχουν πολλές καλά φωτισμένες περιοχές στην περιοχή του Νότιου Πόλου, ορισμένα μέρη βλέπουν περισσότερο ή λιγότερο φως από άλλα. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι σε υψηλότερα σημεία, όπως στις άκρες των κρατήρων, οι αστροναύτες θα συναντήσουν μεγαλύτερες περιόδους φωτός. Αλλά ο πυθμένας ορισμένων βαθιών κρατήρων καλύπτεται από σχεδόν σταθερό σκοτάδι, επειδή το φως του ήλιου στον νότιο πόλο πέφτει σε τόσο χαμηλή γωνία που αγγίζει μόνο τις άκρες τους.
Αυτές οι μοναδικές συνθήκες φωτισμού σχετίζονται με την κλίση της Σελήνης και την τοπογραφία της περιοχής του Νότιου Πόλου. Σε αντίθεση με τη Γη, η οποία έχει κλίση κατά 23,5 μοίρες, η Σελήνη έχει κλίση γύρω από τον άξονά της μόνο κατά 1,5 μοίρες. Ως αποτέλεσμα, κανένα ημισφαίριο της Σελήνης δεν γέρνει αισθητά προς ή μακριά από τον Ήλιο κατά τη διάρκεια του έτους όπως συμβαίνει στη Γη – ένα φαινόμενο που μας δίνει πιο ηλιόλουστες και πιο σκοτεινές εποχές εδώ. Αυτό σημαίνει επίσης ότι το ύψος του ήλιου στον ουρανό στους σεληνιακούς πόλους δεν αλλάζει πολύ κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ενώ η κατασκήνωση βάσης θα απαιτεί άφθονο φως, είναι επίσης σημαντικό για τους αστροναύτες να μπορούν να κάνουν σύντομα ταξίδια σε μόνιμα σκοτεινούς κρατήρες. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι αυτοί οι σκιασμένοι κρατήρες θα είναι δεξαμενές παγωμένου νερού που οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να συντηρήσουν τη ζωή. Τα αρχικά σχέδια περιλαμβάνουν την προσγείωση του διαστημικού σκάφους σε ένα σχετικά επίπεδο τμήμα ενός καλά φωτισμένου χείλους ή κορυφογραμμής κρατήρα.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Τα ανθρώπινα ίχνη στο φεγγάρι δεν θα εξαφανιστούν - τώρα προστατεύονται από τον Νόμο
- 6 ενδιαφέροντα στοιχεία για το ελικόπτερο της NASA Ingenuity που θα προσγειωθεί σύντομα στον Άρη
Ιδανικά, το σημείο προσγείωσης θα πρέπει να απέχει τουλάχιστον 1 χιλιόμετρο από άλλες εγκαταστάσεις κατασκήνωσης βάσης, όπως ενδιαιτήματα ή ηλιακές συστοιχίες. Πρέπει επίσης να βρίσκεται σε διαφορετικό υψόμετρο για να αποτρέψει το διαστημόπλοιο υψηλής ταχύτητας από το να χτυπήσει εξοπλισμό ή περιοχές επιστημονικού ενδιαφέροντος κατά την κάθοδο. Μερικοί επιστήμονες εκτιμούν ότι όταν ένα διαστημόπλοιο πυροδοτεί τους κινητήρες του για μια ήπια προσγείωση, μπορεί ενδεχομένως να ψεκάσει εκατοντάδες κιλά επιφανειακών σωματιδίων, νερού και άλλων αερίων αρκετά χιλιόμετρα γύρω.
Στη Σελήνη, είναι πολύ σημαντικό η περιοχή γύρω από το σημείο προσγείωσης και το στρατόπεδο βάσης να είναι όσο το δυνατόν πιο ανέγγιχτα από τους επιστήμονες. Για παράδειγμα, ανάμεσα στα πολλά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της περιοχής του Νότιου Πόλου είναι η θέση της απευθείας μεταξύ της πλευράς της Σελήνης που βλέπει τη Γη ή κοντινή πλευρά και μια πλευρά που δεν βλέπουμε ποτέ από τη Γη γνωστή ως αντιθετη πλευρα.
Αυτά τα δύο ημισφαίρια είναι γεωλογικά πολύ διαφορετικά: η μακρινή πλευρά είναι πιο βαριά με κρατήρες και ο φλοιός του είναι παχύτερος από την κοντινή πλευρά. Οι επιστήμονες δεν ξέρουν γιατί οι δύο πλευρές σχηματίστηκαν με τον τρόπο που έκαναν.
Το στρατόπεδο βάσης της Άρτεμις θα πρέπει να βρίσκεται στην πλευρά της Γης, έτσι ώστε να είναι ευκολότερο για τους μηχανικούς να χρησιμοποιούν ραδιοκύματα για να επικοινωνούν με αστροναύτες που εργάζονται στο φεγγάρι. Αλλά οι επιστήμονες αναμένουν ότι κατά τη διάρκεια των δισεκατομμυρίων ετών που οι μετεωρίτες έπληξαν την επιφάνεια του φεγγαριού, πέτρες και σκόνη από κάθε ημισφαίριο ανυψώθηκαν και διασκορπίστηκαν παντού, επομένως είναι πιθανό οι αστροναύτες να μπορούν να συλλέξουν δείγματα από την μακρινή πλευρά του στρατοπέδου βάσης τους στην επιφάνεια του το φεγγάρι.
Διαβάστε επίσης: