Αποστολή NASA Το Artemis III, που είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Δεκέμβριο του 2025, είναι πιθανό να καθυστερήσει τουλάχιστον μέχρι το 2027. Η αποστολή φέρεται να αντιμετωπίζει «πολλές προκλήσεις» και ένα υπερβολικά φιλόδοξο πρόγραμμα.
Οι ειδικοί ανακάλυψαν σημαντικό αριθμό ημιτελών τεχνικών εργασιών στο σύστημα ανθρώπινης προσγείωσης (HLS) - μια παραλλαγή του διαστημικού σκάφους Starship εταιρεία SpaceX και τον τρόπο μεταφοράς στην επιφάνεια του φεγγαριού που προσφέρει η NASA. Η έκθεση GAO (Government Accountability Office) αναφέρει επίσης σημαντικές εργασίες σχεδιασμού για την ενσωμάτωση μεγαλύτερων δεξαμενών οξυγόνου στις διαστημικές στολές που θα χρησιμοποιηθούν από τους αστροναύτες στο φεγγάρι.
Το HLS θα ξεμείνει από καύσιμα μόλις μπει σε τροχιά, επομένως θα πρέπει να ανεφοδιαστεί με καύσιμα πριν πάει στη Σελήνη. Σύμφωνα με το τρέχον σχέδιο, η αποθήκη καυσίμων θα τεθεί πρώτα σε τροχιά Starship, και στη συνέχεια αρκετά δεξαμενόπλοια που θα παραδίδουν μεθάνιο και υγρό οξυγόνο εκεί ώστε να τροφοδοτείται πλήρως με καύσιμα πριν από την πτήση του πλοίου στη Σελήνη.
Το πρόγραμμα HLS βρίσκεται ακόμη επίσημα σε καλό δρόμο για την έναρξη του Δεκεμβρίου 2025. Στοχεύει να ολοκληρώσει την ανάπτυξή του περίπου ένα χρόνο γρηγορότερα από τον μέσο όρο ανάπτυξης μεγάλων έργων NASA, τα περισσότερα από τα οποία δεν περιλαμβάνουν ανθρώπινη διαστημική πτήση. Αλλά ο GAO αποκαλεί αυτόν τον όρο απίθανο, επειδή εξακολουθεί να υπάρχει πολύπλοκη τεχνική εργασία, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου μεταφοράς καυσίμου σε τροχιά.
Το πρόγραμμα HLS και η SpaceX έχουν καθυστερήσει 8 από τα 13 βασικά ορόσημα κατά μισό έως ένα χρόνο, με αποτέλεσμα δύο από τα καθυστερημένα ορόσημα να συμβούν πλέον το 2025, όταν ήταν προγραμματισμένη η εκτόξευση του Artemis III. Εάν η ανάπτυξη του προσεδάφισης HLS διαρκεί κατά μέσο όρο τον ίδιο χρόνο με άλλα μεγάλα έργα της NASA, τότε η εκτόξευση του Artemis III θα πραγματοποιηθεί στις αρχές του 2027.
Επιπλέον, είναι απαραίτητο να λυθεί ένα άλλο επείγον πρόβλημα που σχετίζεται με τον σχεδιασμό των διαστημικών στολών που αναπτύσσει η εταιρεία Χώρος αξιώματος. Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία αποκάλυψε μια πρωτότυπη διαστημική στολή που θα μισθώσει στον οργανισμό για τις αποστολές προσγείωσης στο φεγγάρι Artemis.
Η NASA θέλει να αναπτύξει μια διαστημική στολή ικανή να παρέχει 60 λεπτά έκτακτης υποστήριξης ζωής, αλλά «ο αρχικός σχεδιασμός δεν προέβλεπε την ελάχιστη ποσότητα έκτακτης υποστήριξης ζωής που απαιτείται για την αποστολή Artemis III». Ως εκ τούτου, η Axiom σχεδιάζει να αναδιατάξει τα εξαρτήματα της διαστημικής στολής έτσι ώστε να μπορεί να φιλοξενήσει μεγαλύτερες δεξαμενές οξυγόνου, αλλά αν αυτό δεν είναι δυνατό, τότε ο τρέχων σχεδιασμός θα πρέπει να τροποποιηθεί και αυτό θα πάρει περισσότερο χρόνο.
Αν NASA θα μεταφέρει επίσημα την ημερομηνία εκτόξευσης της αποστολής στο 2027, το οποίο θα είναι ακόμα ένα χρόνο νωρίτερα από τον αρχικό στόχο του 2028. Η κυβέρνηση Τραμπ το 2019 όρισε ημερομηνία έναρξης το 2024, την οποία ο οργανισμός ώθησε τελικά στην τρέχουσα ημερομηνία έναρξης του Δεκεμβρίου 2025. Αλλά αναγνωρίζει και αυτή την ημερομηνία ως υπερβολικά αισιόδοξη.
Διαβάστε επίσης: