Μετά από μια αποστολή 15 ετών, το διαστημόπλοιο AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) της NASA ολοκλήρωσε το έργο του. Η επιχειρησιακή υποστήριξη για το διαστημόπλοιο έχει τερματιστεί λόγω βλάβης της μπαταρίας, σύμφωνα με δήλωση του οργανισμού. Η NASA παρατήρησε για πρώτη φορά προβλήματα με την μπαταρία του AIM το 2019, αλλά η συσκευή εξακολουθούσε να στέλνει "σημαντικές ποσότητες δεδομένων" πίσω στη Γη. Ωστόσο, με την πρόσφατη μείωση της ισχύος της μπαταρίας, η AIM σταμάτησε να ανταποκρίνεται στα σήματα. Η ομάδα θα παρακολουθεί το διαστημόπλοιο για άλλες δύο εβδομάδες εάν επανεκκινήσει, αλλά δεδομένου του τόνου του μηνύματος της NASA, ο οργανισμός δεν έχει πολλές ελπίδες για αυτό.
Η NASA ξεκίνησε την αποστολή AIM το 2007 για να μελετήσει τα νυχτερινά σύννεφα, που μερικές φορές ονομάζονται απολιθωμένα σύννεφα επειδή μπορούν να υπάρχουν για εκατοντάδες χρόνια στην ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης. Από το ύψος των 370 μιλίων πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη, το διαστημόπλοιο ήταν απαραίτητο για τους επιστήμονες και τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από την AIM εμφανίστηκαν σε 379 έγγραφα, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης του 2018 που διαπίστωσε ότι οι εκπομπές μεθανίου που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή οδηγούν σε συχνότερο σχηματισμό νυχτερινά σύννεφα.
Αυτό είναι πολύ καλό για μια αποστολή που υπάρχει μόλις δύο χρόνια. Το τέλος της αποστολής AIM ήρθε μετά το τέλος ενός ακόμη μακροπρόθεσμου διαστημικού έργου της εταιρείας. Στις αρχές του έτους, ο οργανισμός εκτόξευσε τον δορυφόρο προϋπολογισμού ακτινοβολίας της Γης από την τροχιά, ο οποίος ειδικευόταν στη συλλογή δεδομένων για τις μετρήσεις του όζοντος και της ατμόσφαιρας.
Διαβάστε επίσης: