Οι επιστήμονες κατάφεραν να βγάλουν την πιο λεπτομερή φωτογραφία μιας μαύρης τρύπας

Ομάδα αστρονόμων"Τηλεσκόπιο Horizon Event», κυκλοφόρησε μια ενημερωμένη έκδοση της εμβληματικής εικόνας του 87 της μαύρης τρύπας M2019*, δείχνοντας το «φλογερό bagel» σε όλο του το λαμπερό μεγαλείο.

Το δίκτυο τηλεσκοπίων «Event Horizon Telescope» εξέπληξε για άλλη μια φορά τον κόσμο. Πέντε χρόνια μετά τη δημοσίευση της πρώτης εικόνας μιας μαύρης τρύπας, το Διεθνές Δίκτυο Ραδιοτηλεσκοπίων δημοσίευσε μια πιο λεπτομερή εικόνα του M87*, της μαύρης τρύπας στο κέντρο του γαλαξία M87. Η νέα εικόνα όχι μόνο δίνει στους αστρονόμους και σε εμάς τους ερασιτέχνες την ευκαιρία να δούμε αυτό το άπιαστο φαινόμενο, αλλά δείχνει επίσης ότι τα πιο ισχυρά επίγεια και διαστημικά παρατηρητήρια αναπτύσσονται με απίστευτη ταχύτητα.

Η πρώτη εικόνα του M87* δημοσιεύτηκε από αστρονόμους EHT το 2019, αλλά όλα τα απαραίτητα δεδομένα που αποτέλεσαν τη βάση της ελήφθησαν τον Απρίλιο του 2017. Εκείνη την εποχή, το δίκτυο τηλεσκοπίων EHT αποτελούνταν από οκτώ τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Χρησιμοποιώντας ένα ατομικό ρολόι για να συγχρονίσουν τα τηλεσκόπια κάθε σταθμού στο πλησιέστερο κλάσμα του χιλιοστού, οι σταθμοί πέρασαν τέσσερις ημέρες συλλέγοντας 5 petabytes δεδομένων στη μαύρη τρύπα M87*. Ήταν αυτά τα δεδομένα που υποβλήθηκαν σε επεξεργασία σε ένα σύνθετο σύνολο εικόνων που δημοσιεύθηκαν τον Απρίλιο του 2019. Πριν από αυτό, οι αστρονόμοι «έβλεπαν» τις μαύρες τρύπες μόνο έμμεσα μέσω περιφερειακών δεδομένων, οπότε ακόμη και μια σχετικά θολή εικόνα ενός «φλογερού κουλούρι» προκάλεσε σάλο στην επιστημονική κοινότητα και στο ευρύ κοινό.

Ωστόσο, ήδη ένα χρόνο μετά τις παρατηρήσεις του 2017, η EHT επανέλαβε τις παρατηρήσεις του M87*. Αυτή τη φορά, το ραδιοτηλεσκόπιο της Γροιλανδίας - μια κεραία 12 μέτρων που λειτουργεί στην αεροπορική βάση Thule - ήταν μέρος του δικτύου. Την Πέμπτη, η συνεργασία EHT δημοσίευσε μια ενημερωμένη εικόνα της πιο αναγνωρίσιμης μαύρης τρύπας στον κόσμο σε μια ανάρτηση ιστολογίου με τίτλο "M87* ένα χρόνο αργότερα".

Στη νέα σύνθετη εικόνα, η μαύρη τρύπα M87* εμφανίζεται σε όλο της το συνηθισμένο λαμπερό μεγαλείο, αλλά αυτή τη φορά μπορούμε να δούμε μερικές επιπλέον λεπτομέρειες. Η σκοτεινή περιοχή στο κέντρο του M87* έχει γίνει πιο ευκρινής και το φωτεινότερο μέρος του δακτυλίου έχει μετατοπιστεί αριστερόστροφα κατά περίπου 30 μοίρες, σημειώνουν οι αστρονόμοι της EHT. Αν και το EHT δεν κατάφερε ακόμη να ανιχνεύσει έναν πίδακα ακτινοβολίας που αναδύεται από το κέντρο του M87*, επιβεβαιώθηκε ότι ο άξονας περιστροφής της μαύρης τρύπας που προβλέπεται από τη δομή των φωτεινότερων περιοχών συμπίπτει με τον άξονα πίδακα που παρατηρείται σε άλλα μήκη κύματος.

Όπως σημειώνει ο Δρ. Britt Jeter του Ινστιτούτου Αστρονομίας και Αστροφυσικής στην Ακαδημία Sinica στην Ταϊβάν, η πιο αξιοσημείωτη διαφορά στη νέα εικόνα είναι η μετατόπιση της περιοχής μέγιστης φωτεινότητας του δακτυλίου κατά περίπου 30 μοίρες αριστερόστροφα, σε σύγκριση με την εικόνα του 2019. «Περιμέναμε παρόμοιες διακυμάνσεις φωτεινότητας, που προκαλούνται από τις αναταράξεις του δίσκου προσαύξησης γύρω από τη μαύρη τρύπα, ακόμη και όταν δημοσιεύτηκαν τα πρώτα αποτελέσματα», εξηγεί ο Jeter. Και παρόλο που η γενική θεωρία της σχετικότητας προβλέπει τη σταθερότητα του μεγέθους του δακτυλίου, η ακτινοβολία του διαταραγμένου δίσκου προκαλεί τη μετατόπιση των φωτεινότερων περιοχών σε σχέση με το κοινό κέντρο. Ως εκ τούτου, οι καταγεγραμμένες αλλαγές θα χρησιμοποιηθούν για να δοκιμαστούν οι υπάρχουσες θεωρίες σχετικά με τα μαγνητικά πεδία και το πλάσμα γύρω από τις μαύρες τρύπες.

Διαβάστε επίσης:

• Ανακαλύφθηκε η παλαιότερη μαύρη τρύπα στο σύμπαν - δεν μοιάζει με καμία άλλη
• Η Κίνα εκτόξευσε τον ανιχνευτή Einstein για να μελετήσει τις μαύρες τρύπες και τα αστέρια νετρονίων