Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι η αστραφτερή λάμψη που διαπερνά το χάσμα του χρόνου και του χώρου είναι η παλαιότερη μαύρη τρύπα που έχουμε δει ποτέ.
Το φως που ανιχνεύθηκε από μια ομάδα με επικεφαλής τον αστροφυσικό Roberto Maiolino του Πανεπιστημίου του Cambridge είναι η φλόγα που εκπέμπεται από τον γαλαξία-ξενιστή μιας μαύρης τρύπας καθώς πλησιάζει αναπόφευκτα τον ορίζοντα γεγονότων. Εμφανιζόμενη μόλις 400 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, η μαύρη τρύπα είναι ήδη τεράστια - περίπου 1,6 εκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου.
Η ανακάλυψη φαίνεται να υποστηρίζει ένα μοντέλο άμεσης κατάρρευσης υπερμεγέθων μαύρων τρυπών στο πρώιμο σύμπαν, αντί για μια μακρά, αργή διαδικασία συσσώρευσης από κάτι με μάζα μεγάλου άστρου.
«Είναι πολύ νωρίς στο σύμπαν για να δούμε μια μαύρη τρύπα τόσο μεγάλη, οπότε πρέπει να δούμε άλλους τρόπους σχηματισμού της», λέει ο Maiolino. «Οι πολύ πρώιμοι γαλαξίες ήταν εξαιρετικά πλούσιοι σε αέριο, επομένως θα ήταν σαν μπουφές για μαύρες τρύπες».
Η εργασία με την έκθεση για την ανακάλυψη της παλαιότερης μαύρης τρύπας στο σύμπαν αξιολογήθηκε από ομοτίμους και δημοσιεύτηκε στο Περιοδικό Nature. Χάρη στο διαστημικό παρατηρητήριο που πήρε το όνομά του Ο James Webb στον μακρινό και αρχαίο γαλαξία GN-z11 κατάφερε να ανακαλύψει μια κεντρική μαύρη τρύπα μάζας ρεκόρ για εκείνη την εποχή. Μένει να αναρωτηθούμε πώς και γιατί συνέβη αυτό, και φαίνεται ότι αυτό θα πρέπει να αλλάξει μια σειρά από κοσμολογικές θεωρίες.
Ο γαλαξίας GN-z11 ανακαλύφθηκε το 2016 από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Αυτό το αντικείμενο βρίσκεται σε απόσταση 13,4 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από εμάς, δηλαδή υπήρχε σε μια χρονική απόσταση από τη Μεγάλη Έκρηξη μόλις 440 εκατομμύρια χρόνια.
Η φασματική ανάλυση του φωτός από το GN-z11 έδειξε την παρουσία υπερθερμασμένου άνθρακα και ιόντων νέον σε αυτό. Αυτό έδειξε σημάδια συσσώρευσης - τη συνηθισμένη θέρμανση της ύλης πριν πέσει σε μια μαύρη τρύπα. Η εκπομπή στις γραμμές του φάσματος ήταν τόσο έντονη που η μαύρη τρύπα κυριολεκτικά επισκίασε τον γαλαξία-ξενιστή με την ακτινοβολία της. Και δεν αποτελεί έκπληξη, παρόλο που ο γαλαξίας GN-z11 ήταν 100 φορές μικρότερος από τον Γαλαξία, η μαύρη τρύπα στο κέντρο της έλκει 1,6 εκατομμύρια ηλιακές μάζες, ενώ η μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας έχει 4 εκατομμύρια ηλιακές μάζες.
Τώρα, όταν οι επιστήμονες πεισθούν για την ύπαρξη μιας μαύρης τρύπας τέτοιας απίστευτης μάζας για εκείνη την εποχή, θα πρέπει να ξαναγράψουν τα μοντέλα και τις κοσμολογικές θεωρίες της εξέλιξης αυτών των αντικειμένων και του ίδιου του σύμπαντος. Φαίνεται ότι ο Webb δεν θα σταματήσει εκεί, κάτι που θα καταστήσει δυνατή τη συλλογή αρκετού υλικού για τη δημιουργία νέων μοντέλων εμφάνισης και ανάπτυξης μαύρων τρυπών και την περιγραφή των διεργασιών στο πρώιμο σύμπαν.
Για παράδειγμα, με βάση τις τρέχουσες θεωρίες, η μαύρη τρύπα στο κέντρο του GN-z11 θα έπρεπε να τρέφεται με την ύλη πέντε φορές πιο γρήγορα από ό,τι πιστεύαμε. Διαφορετικά, δεν θα είχε αποκτήσει ανιχνεύσιμη μάζα παρά μόνο 440 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Επίσης, θα έπρεπε να προέρχεται όχι ως αποτέλεσμα της κατάρρευσης ενός γιγάντιου άστρου, αλλά απευθείας από την κατάρρευση του διαστρικού αερίου, που προέκυψε μετά τη γέννηση του σύμπαντος. Θα περιμένουμε ότι το υλικό που συνέλεξε ο Webb θα είναι αρκετό για να διατυπώσει νέες κοσμολογικές υποθέσεις, οι οποίες στη συνέχεια θα μετατραπούν σε συνεκτικές θεωρίες.
Διαβάστε επίσης: