Ο κρατήρας Shackleton, που βρίσκεται στο νότιο πόλο της Σελήνης, είναι μια από τις τοποθεσίες που θα εξερευνήσει μια μελλοντική αποστολή της NASA Η Άρτεμη. Αλλά υπάρχει ένα πρόβλημα - παρά το γεγονός ότι οι κορυφές κατά μήκος της άκρης του βρίσκονται υπό τη συνεχή επίδραση του ηλιακού φωτός, η περιοχή μέσα είναι συνεχώς σκιασμένη.
Πολλοί κρατήρες στους σεληνιακούς πόλους διαθέτουν τις ίδιες συνθήκες - έχουν περιοχές που οι αστρονόμοι ταξινομούν ως μόνιμα σκιασμένες περιοχές, οπότε είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς με βεβαιότητα τι υπάρχει εκεί (εκτός από τις απίστευτα χαμηλές θερμοκρασίες). Αλλά ένα νέο διαστημόπλοιο με ένα εξειδικευμένο όργανο θα το αλλάξει αυτό.
Το ShadowCam είναι ένα από τα έξι επιστημονικά όργανα στο σεληνιακό τροχιακό της συσκευής Danuri. Εκτοξεύτηκε τον περασμένο Αύγουστο και τον Δεκέμβριο του 2022 μπήκε σε σεληνιακή τροχιά και άρχισε να μεταδίδει όμορφες φωτογραφίες από το διάστημα. Η αποστολή του ShadowCam είναι να κοιτάξει μέσα σε σκοτεινούς κρατήρες και να προσδιορίσει ακριβώς τι υπάρχει μέσα και αν αυτές οι περιοχές περιέχουν παγωμένο νερό.
Από την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους σε τροχιά μήνες το όργανο ShadowCam βρίσκεται στην περίοδο της επιχειρησιακής επαλήθευσης και τραβάει δεκάδες εικόνες από τις πολικές περιοχές της Σελήνης για να βαθμονομήσει και να επαληθεύσει τη λειτουργικότητά του. Αρκεί να συγκρίνετε τις εικόνες της ίδιας περιοχής μέσα στο Shackleton που τραβήχτηκαν από τις συσκευές Lunar Reconnaissance Orbiter (αριστερά) και ShadowCam (δεξιά) για να βεβαιωθείτε ότι η εικόνα βαθμονόμησης από τη νέα κάμερα δείχνει περισσότερες λεπτομέρειες.
Το ShadowCam είναι μια συνεισφορά NASA στην αποστολή Danuri της Νότιας Κορέας. Η συσκευή βασίζεται στις κάμερες υψηλής απόδοσης του Lunar Reconnaissance Orbiter, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι από το 2009, αλλά το ShadowCam είναι 200 φορές πιο ευαίσθητο στο φως, ώστε να μπορεί να τραβήξει εικόνες ακόμη και σκιασμένων περιοχών με υψηλή ανάλυση και υψηλή αναλογία σήματος προς θόρυβο.
Τα εξαιρετικά ευαίσθητα οπτικά στοιχεία της ShadowCam θα μπορούν να καταγράφουν λεπτομερείς εικόνες χρησιμοποιώντας αμυδρό δευτερεύον φως που αντανακλάται από κοντινά γεωλογικά χαρακτηριστικά, όπως βουνά ή τοίχους κρατήρων. Η συσκευή σχεδιάζεται να παρατηρεί τις τοποθεσίες κάθε μήνα για να ανιχνεύει εποχιακές αλλαγές και να μετράει την τοπογραφία μέσα στους κρατήρες, συμπεριλαμβανομένης της κατανομής των ογκόλιθων. Η εκστρατεία θα ξεκινήσει μετά από μια περίοδο επαλήθευσης και βαθμονόμησης, η οποία θα πρέπει να ολοκληρωθεί έως τα τέλη Φεβρουαρίου.
Νότιο Πόλο μήνες παρουσιάζει ενδιαφέρον για μελλοντικές αποστολές, καθώς αυτή η περιοχή βρίσκεται σε σχεδόν συνεχή επαφή με τη Γη. Τα χείλη των πολικών κρατήρων φωτίζονται συνεχώς από το φως του ήλιου και σε καλά φωτισμένες περιοχές μπορούν να κατασκευαστούν στρατόπεδα που θα αξιοποιήσουν την άπειρη ενέργεια του ήλιου και θα υποστηρίξουν το ταξίδι σε σκιασμένες περιοχές για εξόρυξη και εξερεύνηση πόρων. Εξάλλου, τα στρώματα πάγου σε σκιασμένες περιοχές, εκτός από πιθανούς πόρους, μπορούν επίσης να αποθηκεύσουν αρχεία για το τι συνέβη στο σεληνιακό περιβάλλον στο παρελθόν.
Επίσης ενδιαφέρον: