Η εταιρεία, η οποία έγινε διάσημη χάρη στην ιδέα της να μετακινεί ανθρώπους στο κενό με ταχύτητα εκατοντάδων χιλιομέτρων την ώρα, σταμάτησε τις δραστηριότητές της. Ο στόχος του Hyperloop One, βασισμένος στην ιδέα του Έλον Μασκ, ήταν να μειώσει δραστικά τον χρόνο ταξιδιού. Το έργο είχε προηγουμένως υποστήριξη από τον ιδρυτή της Virgin Richard Branson, αλλά πέρυσι αρνήθηκε να συμμετάσχει σε αυτό.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία θα απολύσει το υπόλοιπο προσωπικό μέχρι το τέλος του έτους. Η εταιρεία υποσχέθηκε μια νέα εποχή ταξιδιών υψηλής ταχύτητας χρησιμοποιώντας την τεχνολογία μαγνητικής αιώρησης (maglev) – που χρησιμοποιείται ήδη σε ορισμένα συστήματα μεταφοράς – σε σωλήνα κενού. Αυτό θα μείωνε την τριβή και την αντίσταση του αέρα, επιτρέποντας στο τρένο να ταξιδεύει με ταχύτητα 1127 km/h. Έπρεπε επίσης να είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον από τις σημερινές μεταφορές υψηλής ταχύτητας.
Ωστόσο, ενώ το Hyperloop One έχει κατασκευάσει πολλά πρωτότυπα στην έρημο της Νεβάδα, το έργο έχει σταματήσει καθώς ορισμένοι ειδικοί έχουν εκφράσει αμφιβολίες για την πολυπλοκότητά του στη μηχανική. Θα απαιτούσε την κατασκευή γιγάντων σωλήνων στην ύπαιθρο και εντός των ορίων της πόλης. Υπήρχε επίσης πρόβλημα με τις γωνίες - όλοι οι σωλήνες πρέπει να είναι στην ίδια ευθεία.
Το 2020, το σύστημα δοκιμάστηκε με τη συμμετοχή δύο υπαλλήλων της εταιρείας - το πρώτο επιτυχημένο ταξίδι επιβατών με τεχνολογία hyperloop. Η κάψουλα έφτασε σε τελική ταχύτητα 172 χλμ./ώρα κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής εκτόξευσης 500 μέτρων. Όμως η εταιρεία ανακοίνωσε μια αλλαγή στρατηγικής το 2022, λέγοντας ότι θα επικεντρωθεί στη μεταφορά φορτίου και όχι ανθρώπων.
Η αλλαγή συνοδεύτηκε επίσης από την ανακοίνωση περικοπών περισσότερων από 100 θέσεων εργασίας, ακολουθούμενες από περισσότερες περικοπές αργότερα μέσα στο έτος. Στο τέλος του έτους, έγινε γνωστό ότι ο Richard Branson, ο οποίος ήταν ο πρόεδρος της εταιρείας, αποχώρησε από τη σύνθεσή της και η εταιρεία έχασε την υποστήριξή της για τη Virgin. Η εταιρεία γνώρισε επίσης σκάνδαλο όλα αυτά τα χρόνια, με έναν από τους προηγούμενους διευθυντές της, τον Ziyavudin Magomedov, να φυλακίζεται στη Ρωσία με κατηγορίες υπεξαίρεσης. Ένας άλλος επενδυτής, ο Σέρβιν Πισεβάρ, αποχώρησε το 2017 αφού το Bloomberg ανέφερε καταγγελίες για σεξουαλική κακή συμπεριφορά.
Η αρχική ιδέα για το hyperloop βασίστηκε σε μια αναφορά που δημοσιεύτηκε από τον Elon Musk το 2013, η οποία πρότεινε την ιδέα της εκτόξευσης καψουλών μέσω ενός σωλήνα με υψηλή ταχύτητα. Ο Μασκ έχει τη δική του εταιρεία, The Boring Company, η οποία ερευνά παρόμοια τεχνολογία χρησιμοποιώντας υπόγειες σήραγγες.
Υπάρχουν επίσης άλλες παρόμοιες εταιρείες σε όλο τον κόσμο που συνεχίζουν να εργάζονται πάνω σε αυτό το concept.
Διαβάστε επίσης: