Κομμάτια σκυροδέματος διάσπαρτα στα πλάγια, στριμμένα μεταλλικά φύλλα, χοάνες στο έδαφος - η πρώτη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου Starship, που είναι ο μεγαλύτερος και πιο ισχυρός πύραυλος που κατασκευάστηκε ποτέ, προκάλεσε σοβαρές ζημιές στην εξέδρα εκτόξευσης του SpaceX στο Τέξας.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να αποκατασταθεί η ζημιά μετά τη δοκιμαστική πτήση της περασμένης εβδομάδας Starship μήνες, και αυτό θα μπορούσε να επιβραδύνει την κατασκευή και να καθυστερήσει περαιτέρω προσπάθειες εκτόξευσης του πυραύλου, τον οποίο η NASA σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για μελλοντικές αποστολές Φεγγάρι.
Ο επικεφαλής του SpaceX, Elon Musk, είπε πριν από τη δοκιμή ότι ήταν εύκολο να σηκωθεί Starship στον αέρα, χωρίς να καταστραφεί η εξέδρα εκτόξευσης, θα ήταν «νίκη». Λοιπόν, ο πύραυλος ύψους 120 μέτρων πραγματικά απογειώθηκε. Ανέβηκε στον αέρα για περίπου 38 χιλιόμετρα πριν εκραγεί πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού. Ωστόσο, οι μηχανικοί της SpaceX μπορεί να έχουν υποτιμήσει ελαφρώς τη ζημιά που μπορούν να προκαλέσουν 33 πυραυλοκινητήρες πρώτου σταδίου Starship.
Κατά τη διάρκεια της απογείωσης, το βίντεο της SpaceX έδειξε ένα χαλάζι από συντρίμμια που πέταξαν μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού, δηλαδή περίπου 420 μέτρα από την τοποθεσία εκτόξευσης, και το προκύπτον σύννεφο σκόνης πέταξε πάνω από τη μικρή πόλη για αρκετά χιλιόμετρα. Φωτογραφίες από το σημείο εκτόξευσης δείχνουν τον γιγάντιο πύργο εκτόξευσης να στέκεται και τη βάση πυραύλων που στήριζε Starship πριν από την απογείωση, ελαφρώς κατεστραμμένο, αλλά όχι ολοσχερώς.
Αλλά ένας τεράστιος κρατήρας εμφανίστηκε κάτω από αυτό. «Η δύναμη των κινητήρων όταν επιτάχυναν μπορεί να είχε μόλις συνθλίψει το σκυρόδεμα», παραδέχτηκε ο Έλον Μασκ το Σάββατο στο Twitter.
https://twitter.com/ahmed_baokbah/status/1649862476329021440
Ο καθηγητής αστροναυτικής και μηχανικής του MIT Olivier de Veck είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «η ακτίνα των συντριμμιών και της καταστροφής ήταν πιθανώς μεγαλύτερη από ό,τι περίμενε κανείς». «Η κύρια ζημιά στην εξέδρα εκτόξευσης είναι στο κάτω μέρος, όπου οι φλόγες έπεσαν στο έδαφος», είπε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι οι επισκευές «θα διαρκέσουν αρκετούς μήνες». Αν και ο Έλον Μασκ πιστεύει φιλόδοξα ότι η επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης μπορεί να γίνει σε «ένα ή δύο μήνες».
Σύμφωνα με τον de Weck, στο σημείο εκτόξευσης Starship, σε αντίθεση με άλλους που χρησιμοποιούνται για την εκτόξευση μεγάλων πυραύλων, δεν υπήρχε «σύστημα κατακλυσμού νερού». Πλημμυρίζουν την τοποθεσία με νερό, δροσίζοντας την και απορροφώντας κρουστικά και ηχητικά κύματα. Επίσης, το Starbase δεν ήταν εξοπλισμένο με ειδικά κανάλια-τούνελ που εκτρέπουν τα καυτά καυσαέρια από τον χώρο.
Μετά τη δοκιμή της Πέμπτης, ο Έλον Μασκ είπε ότι η SpaceX είχε αρχίσει να κατασκευάζει μια «τεράστια υδρόψυκτη χαλύβδινη πλάκα που θα κάθεται κάτω από την εξέδρα εκτόξευσης». Αλλά «δεν ήταν έτοιμο στην ώρα του», και οι μηχανικοί υπολόγισαν «λανθασμένα» ότι η τοποθεσία θα άντεχε στη δοκιμή. Ο σχεδιασμός μιας βάσης μπορεί στην πραγματικότητα να είναι τόσο περίπλοκος όσο ο σχεδιασμός ενός πυραύλου. Η πρώτη εκτόξευση του πυραύλου τον Νοέμβριο NASA Το SLS προκάλεσε επίσης ζημιά στην εξέδρα εκτόξευσης στη Φλόριντα, προκαλώντας την αστοχία των ανελκυστήρων του πύργου εκτόξευσης.
Αλλά πριν από την επόμενη δοκιμαστική πτήση SpaceX όχι μόνο χρειάζεται να ξαναχτίσετε τον ιστότοπο, αλλά και να καθορίσετε τι πήγε στραβά κατά τη δοκιμαστική πτήση και γιατί. Το βίντεο έδειξε ότι αρκετοί από τους 33 κινητήρες Starship είναι εκτός λειτουργίας Τα δύο στάδια του πυραύλου απέτυχαν επίσης να διαχωριστούν όπως είχε προγραμματιστεί, με αποτέλεσμα το SpaceX να ενεργοποιήσει έναν μηχανισμό αυτοκαταστροφής. Επιπλέον, η ιδιωτική αεροδιαστημική εταιρεία θα πρέπει επίσης να περιμένει ξανά για άδεια από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA).
Διαβάστε επίσης: