ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) θα συνεχίσει να αυξάνει την ανταγωνιστικότητα και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα του ευρωπαϊκού συστήματος εκτόξευσης Vega μετά το 2025 μέσω συμβολαίου που υπέγραψε με την Avio στην Ιταλία.
Η Vega λειτουργεί από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Λιμάνι στη Γαλλική Γουιάνα και εκτοξεύει ελαφρούς δορυφόρους σε μία ή περισσότερες τροχιές με μία μόνο εκτόξευση. Αυτή η σύμβαση πηγαίνει την Vega ένα βήμα παραπέρα και σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας φάσης στην προετοιμασία ενός νέου οχήματος εκτόξευσης Vega που ονομάζεται Vega-E, το οποίο θα κάνει εκτεταμένη χρήση των δομικών στοιχείων Vega-C.
Στόχος της Vega-E είναι να βελτιώσει περαιτέρω την ανταγωνιστικότητα και τις επιδόσεις της Vega-C, η πρώτη πτήση της οποίας έχει προγραμματιστεί για το 2022. Αυτό θα αυξήσει την ευελιξία του ως προς τη μάζα και τον όγκο του ωφέλιμου φορτίου, καθώς και θα μειώσει το κόστος των υπηρεσιών εκτόξευσης και παγκοσμίως. Το κλειδί για την επίτευξη αυτών των στόχων είναι η χρήση νέων τεχνολογιών για ένα ολοκαίνουργιο ανώτερο στάδιο με έναν νέο κινητήρα υγρού καυσίμου χαμηλού κόστους.
Το Vega-E θα έχει τρία στάδια, σε αντίθεση με το Vega-C, το οποίο έχει τέσσερα. Θα δημιουργηθούν δύο στάδια με βάση το Vega-C: ο κινητήρας στερεού καυσίμου P120C του πρώτου σταδίου, ο οποίος παρέχει ώση κατά την απογείωση και ο κινητήρας πυραύλων στερεού καυσίμου Zefiro-40 του δεύτερου σταδίου. Το νέο τρίτο στάδιο είναι ένα κρυογονικό ανώτερο στάδιο υγρού οξυγόνου-μεθανίου, το οποίο αποτελεί τον πυρήνα της προετοιμασίας Vega-E.
Ο ενισχυτής Vega-E θα αυξήσει την ευελιξία της αποστολής με έναν νέο κινητήρα κύκλου επέκτασης M10 με πολλαπλές δυνατότητες ανάφλεξης. Η τρισδιάστατη εκτύπωση πλήρους κλίμακας του συγκροτήματος κάμερας M3 πέρασε την πρώτη σειρά δοκιμών θερμής φωτιάς πέρυσι, οι οποίες επιβεβαίωσαν επίσης τις νέες αποτελεσματικές μεθόδους κατασκευής.
«Οι μειωμένες εκπομπές ρύπων και τα απόβλητα καύσης καθιστούν την εισαγωγή του κινητήρα M10 μια περαιτέρω βελτίωση στην περιβαλλοντική βιωσιμότητα, η οποία αποτελεί κινητήρια δύναμη για το μέλλον της Vega», δήλωσε η Adriana Sirbu, Vega Evolution Training Manager στην ESA.
Βιομηχανικές επιχειρήσεις και πανεπιστήμια από έντεκα χώρες συμμετέχουν στην προετοιμασία του συστήματος εκτόξευσης Vega-E και θα συμβάλουν στην επιτυχία αυτού του ευρωπαϊκού πυραύλου. Ο κύριος ανάδοχος, η Avio, με συνεργάτες θα καθορίσει περαιτέρω το σύστημα εκτόξευσης και τα υποσυστήματα του, καθώς και τον προκαταρκτικό σχεδιασμό της εξέδρας εκτόξευσης Vega-E και της σχετικής υποδομής στο διαστημικό λιμάνι στη Γαλλική Γουιάνα.
Διαβάστε επίσης:
- Οι αρχιτέκτονες της ESA έδειξαν το έργο ενός χωριού στο φεγγάρι
- Η ESA ολοκλήρωσε τις πρώτες δοκιμές του συστήματος αλεξίπτωτων της αποστολής ExoMars